Ветер с запада

Портной встретил их на пороге и сразу вручил Финисту и Ноэлю сшитые по их мерке строгие тёмно-синие костюмы, украшенные изящным серебряным басоном. Мужчины снова истощённо переглянулись, но спорить не стали.

- И для вас, госпожа, подходящий наряд есть.

Портной разложил перед Гердой лёгкое платье с высокой талией и глухим воротом под горло. Скромное, но из дорогого муслина, кружева красивые, аккуратные. Но разве такое сейчас в моде? Да ещё в Дюарле?

- Не сердитесь. Для вдовьего платья сложно придумать что-то затейливое, - извинился он, уловив её взгляд.

Прикусив язык, Герда повернулась к Ноэлю. Тот метнулся к ней и закрыл собой.

- Почему вдовье?

- Так разве она не вдова лорда Комри? Он же был авалорским королём, пускай и не долго. Это – их священная традиция.

- Мы всё берём. Компания щедро вас вознаградит, - Финист схватил одежду в охапку.

- Не забудьте шаль для госпожи. На улице ещё холодно. Особенно утром, - портной протянул им шаль из выбеленной шерсти.

Герда забрала её сама – у Финиста всё валилось из рук.

- Что происходит? – не выдержала она.

- На корабле завелась крыса, - шепнул ей на ухо Финист.

– Кто-то из команды сообщает о каждом нашем шаге в Дюарль. Дед уже готовит нам помпезную встречу и хочет, чтобы мы выглядели подобающе. Тебя, видно, он представит, как белую вдову.

Герда в задумчивости потрогала губы. Наставница Николаса, Риана, была белой вдовой, давшей клятву хранить верность мёртвому мужу до самой смерти и даже после.

- Это большая ответственность. Не хочется брать её, не взвесив все за и против. Выдержу ли я?

- Нет! – ошалело выкрикнул Ноэль, разбудив спавших на мостовой котов. – Не нужно хоронить себя под белыми одеждами. Николас этого не хотел!

Он перевёл взгляд на Финиста в поисках поддержки. Тот неожиданно ссутулил плечи.

- Не торопись. Ты молода и ещё можешь быть счастлива. Никто не посмеет тебя упрекать, мы проследим за этим.

- Я-то, может, и молода. Но вокруг война. Неизвестно, сколько осталось не только нам, Сумеречникам, но и всем миру.

- Не надо пессимистичных настроений! – запротестовал Финист.

- Ладно, есть более насущные дела. Как будем искать крысу? Я могла бы прочитать всех, Олаф меня обучал…

- Мы не будем пользоваться методами Лучезарных, - оборвал её Ноэль. – К тому же, одарённые не потерпят, если ты полезешь к ним в головы.