Ветер с запада

- Нам нужно обсудить женские вопросы с глазу на глаз. Вы нас извините? – Риана снова покровительственно взяла Герду за руку.

Мужчины понимающе кивнули. Они вышли на улицу, но далеко от столовой предпочли не отходить.

- Я хотела попросить прощения, - начала Риана неловкий разговор.

- Снова? – недоумевала Герда.

Ведь они до последнего её защищали. Мидрир, брат Рианы, даже отдал за нее жизнь. Герда скорбно понурилась. Риана погладила её по плечу, пытаясь утешить.

- За Николаса. Мы слишком на него давили, навязывали лечение, которое он не хотел принимать.

- Нет. Там он нашёл лекарство, - возразила Герда. – Николас не держал на вас зла. Он был бы рад увидеть вас в Дюарле живыми и здоровыми.

- Ты так же милосердна, как и он. Он умел прощать, - Риана горько вздохнула и отвела взгляд.

Кажется, сегодня у всех глаза были на мокром месте.

Если кто и должен был извиняться, так это вождь Пареда. Но он предпочёл упрекать, запугивать и злорадствовать.

- Я хотела поговорить о твоём решение стать белой вдовой, - продолжила Риана, не дождавшись её реакции. – Не делай этого. Это страшная участь, которая обречёт тебя на одинокое и безрадостное существование.

- Я переношу одиночество куда лучше притворства. Лучше всю жизнь хранить верность любимому, чем выходить замуж по расчёту за одного из родственников короля Орлена.

- Я понимаю. Но ты можешь просто носить траур до тех пор, пока не захочешь его снять, - заспорила Риана. – Мы тебя поддержим и встанем на твою защиту!

- Но сколько у вас сил? Мы живём на милости вождя Компании.

- Конечно! Ведь он сам жаждет распоряжаться твоей судьбой. Вдруг он сделает из тебя безвольного оракула, какого не смог сделать из твоей бабки? Чтобы стать белой вдовой, нужно придерживаться строгих ритуалов всю жизнь. Ограничивать себя в еде и развлечениях, посвящать все свободное время помощи страждущим, не знать мужчин и не иметь… детей.

- А без этого будет как-то иначе, учитывая, что у нас война?

- Хорошо. Я договорюсь с Гвидионом, чтобы он провел церемонию в ближайшее полнолуние. Духи будут испытывать тебя, демоны – соблазнять. Не только до церемонии, но и после.

- После путешествия в Гундигард меня трудно чем-то напугать. Но раз ты пошла на уступки, пойду и я. Давайте потянем время, насколько это будет возможно, чтобы не вызывать подозрений ни у короля Орлена, ни у вождя.

- Хорошо.