Ветер с запада

Как ваше самочувствие? – вежливо спросила Герда, встав перед его столом.

- Здравствуй-здравствуй, душенька. Дела лучше всех! – Жерард поднял вверх большой палец. – Извини старика, что вчера тебя не принял. Отчёты молодых командиров оказались очень утомительны.

Конечно! У Ноэля лицо опухшее, круги под глазами. Интересно, сколько он спал?

- Я не хотела бы утомлять вас. Вот… принесла дневник моей бабки и мои записи. Просмотрите их, когда будет время. Может, что-то подойдёт для печати.

- Записки пророчицы Безликого многим будут интересны.

Герда насторожилась.

- Я понимаю, что меня Лайсве описывала не в самых радужных красках. Несмотря на многолетнюю дружбу в конце у нас возникли сильные разногласия.

Ну да, пленение Лайсве и попытка убить её нерождённого сына – какая мелочь!

Улыбка Герды стала натянутой.

- Времена были тяжёлые, и мне приходилось принимать сложные решения. Чего греха таить? Я был молод, как мой внук, и ошибался так же, как и все люди.

Но оракул он всё же построил и назвал в его честь убежище для Сумеречников.

- Разве сейчас времена стали проще? – с вызовом спросила Герда. - Я надеюсь, что вы не станете больше подсылать ко мне убийц.

- Я хотел бы извиниться за Флавио. Он был удобен в некоторых вопросах, но деликатностью и дальновидностью похвастать не мог. Я не приказывал ему убивать вас. Мне надо было удостовериться, что ваш муж остаётся верен Компании и не принимает необдуманных решений.

- Очень великодушно было принять его людей у себя.

- Мне нравится ваша рассудительность. Нашим мальчишкам её очень не хватает. Вы напоминаете мне свою бабку в юном возрасте, хотя она могла бы позавидовать вашей кротости.

Обмен любезностями выглядел абсурдным, но Герда продолжала игру. За время своих злоключений она кое-чему научилась. Жизнь – единственное, за что стоит бороться и на страже чего стоять.

- Мне часто не хватает её решимости и уверенности. Жаль, что я её не видела. Уверена, она многому научила бы меня. Но скажите, я вас не задерживаю? Всё, что у меня было, я вам сказала…

- Нет! Нам ещё многое предстоит обсудить.

- Моё вдовство? – напряглась Герда.

- Подождёт. Тебе надо подготовиться к приёму во дворце.

- Не беспокойтесь, Лучезарные обучили меня манерам.

Жерард поджал губы, явно чтобы не высказаться нелестно в адрес её деда.