Ветер с запада

Если Майли тебя обидит, то всеобщее презрение до конца дней ей обеспечено.

- Мы всё равно тебя любим, даже если ты похожа на драуга, - вставил своё слово Вожык.

Вот уж кто умел мгновенно разряжать обстановку своей непосредственностью. Пускай не теряет её во всех разочарованиях взрослой жизни.

Герда не сдержалась и ущипнула его за щёку.

- Не дождётесь. Вовсе я не похожа на призрака-драуга. Майли об этом позаботилась!

- Спасибо ей! - примирительно подняла руки Дугава.

Дальше обед проходил спокойно. После Герду снова позвали в кабинет вождя.

Она понесла ему свою речь, стараясь не думать, что её подлог раскрыли. Вождь пребывал в добром расположении духа и непринуждённо шутил. Герда зачитала ему свою речь, и тот продиктовал ей правки, а потом принялся учить выступать, нелестно отзываясь о невежестве Голубых Капюшонов.

Он постоянно придирался к манере Герды: то интонация не та, то голос повышается там, где должен понижаться, то дыхания не хватает, то она от волнения ускоряется и начинает захлёбываться словами, то, наоборот, делает огромные паузы, чтобы выстроить в голове фразу или вспомнить отрывок.

- Хитрости тебе не хватает, как и твоей бабке. Но ты хотя бы покладистая. Есть множество приёмов, которые помогают скрыть неуверенность или неосведомлённость в какой-либо области. Их не должно быть слишком много, иначе искусственность станет бросаться в глаза. Для того, чтобы долго говорить ни о чём, требуется много мастерства и ещё больше, если ты хочешь в чём-то убедить людей, - наставлял вождь.

Герда села переписывать и заучивать речь, пока вождь выслушивал доклады об обстановке в Дюарле и отдавал распоряжения по поводу приёма во дворце.

К концу дня вождь ещё раз прослушал её выступление и к ужину отпустил, пообещав порепетировать с ней завтра перед приёмом.

Герда побежала в столовую и у дверей столкнулась с Майли.

- Осторожно, не убей! – усмехнулась она, когда Герда едва успела остановиться, чтобы не сбить её с ног.

- Когда встречаемся? – приложив руку к груди, чтобы выровнять дыхание, спросила Герда.

- После ужина многие гуляют в парке, сама видела. В десять закрывают ворота, а в одиннадцать звонят к отбою. Как только все разойдутся, мы двинемся в путь. Ритуал нужно проводить в полночь, - объяснила она, воровато оглядываясь по сторонам.

Они вместе вошли в столовую. Дугава, Ждан и Вожык уже заняли места рядом с Эглаборгом. Герда соскучилась по старику и была рада его увидеть.