Ветер с запада

Вождь боится, что простолюдины принесут сюда заразу. К тому же, налоги выжали из страны все соки. В нижних кварталах города нас ненавидят и плюют в спину. Если бы Лучезарные напали сегодня, большая часть норикийцев перешла бы на их сторону, - посетовал Ждан.

Герда покусала губы. Быть может, ей стоило выступать не во дворце, а на главной площади, чтобы все люди узнали, кто скрывается за голубыми плащами и куда они ведут мир. Хотя бедняков больше волнует, как прожить день, а не то, что случится завтра.

- Не грусти! – попытался растормошить её Вожык.

Вчетвером они добрались до конюшни. Внутри пахло душистым сеном, терпким потом и теплом лошадиных шкур. Просторные денники, устланные чистой соломой, предназначались для маток с приплодом. Большинство кобыл жеребились зимой, чтобы к лету полугодовалые отъёмыши сами паслись на свежей траве.

Кобылы деловито жевали сено, пока малыши прятались за их задними ногами в поисках замолока.

- Красивые! – восхитилась Герда.

Высокие и стройные лошади с точёными мордами и тонкими ногами напоминали Яшку. Отец говорил, что она жеребёнком отбилась от норикийского обоза. Так что не удивительно.

Из глубины конюшни донеслось приветственное ржание.

- Яшка! – обрадовалась Герда и поспешила на звук.

Над дверью одного из дальних денников показалась каштановая морда с белой отметиной. Лиловые глаза пытливо искали хозяйку, чей голос кобыла признала.

Герда провела ладонью по мохнатому носу. Яшка широко раздувала ноздри, втягивая родной запах.

Наружу выглянул лохматый жеребёнок. Несуразно длинноногий, с маленьким пушистым хвостиком и огромными ушами. На носу широкая проточина, три ноги в нарядных белых носочках, левая задняя – единственная чёрная под цвет корпуса. С лунным отливом, какой бывал только у Небесных Аргамаков Элама. Прощальный подарок от Харысая.

- Погладь! Он совсем ручной. Вся Компания его уже затискала, - усмехнулась Дугава, вставшая за плечом подруги.

Герда несмело провела ладонью по мохнатой шее. Жеребёнок терпел, а Яшка царственно позволяла хозяйке насладиться общением со своим сокровищем.

- Как назвали? – спросила Герда.

- Никак. Ты хозяйка, значит, должна придумать имя сама, - предложил Ждан.

Она крепко задумалась.

- Авалорцы зовут его Дюшонглен, - отозвалась Дугава. – Наверное, это что-то значит.

- Это кличка самых красивых и быстрых коней.