Ветер с запада

- Давайте выпьем за то, чтобы путь Николаса был лёгким, куда бы он ни вёл, - Финист поднял кубок в извинение за то, что испортил поминки. – Мёртвые не зовут нас за собой. Мёртвые хотят, чтобы мы жили и помнили их.

Он завёл жалобную песню-плач про уходящих в небо воинов. Хотел доказать, что может не только дурачиться? Но все же и так это знали. Знали, как его наполненный чувством голос, низкий и плотный, заставляет внутренности сжиматься, и очищающие слёзы бегут даже из камня.

Глаза Ноэля уставились вдаль, словно он сам на мгновение пожелал сдёрнуть покрова с неясного лика своей тайны.

Когда Финист заглушил струны, на душе воцарился покой.

- Если воспоминания тебе так дороги, запиши их и перечитывай, чтобы никогда не забывать, - в задумчивости предложил Ноэль, возвращая их в Дольний мир.

- Я думала об этом. Хотела опубликовать их вместе с отрывками из дневника бабушки. Это возможно? - ответила Герда.

- Если ты расскажешь ужасы про Мрак и его связь с Лучезарными, мой дед сделает её самой модной книгой в Дюарле, - невесело усмехнулся Ноэль.

– Признаюсь, сам бы не поверил, если бы не видел всё своими глазами. И даже начинаю сомневаться, а не прав ли мой дед.

- Даже моя бабка так считала. Но его методы себя не оправдывают.

- Только не говорите об этом при вожде, - предупредил Финист. – Чем думаешь дальше заниматься?

- Я… я бы хотела возобновить занятия. С даром и фехтование, - отрывисто отвечала Герда.

- Ты столько училась у самых разных наставников, что наверняка заткнёшь за пояс любого Сумеречника, - снисходительно ответил Ноэль.

- Я много читала, но у меня не хватает практики.

- Ты прошла пол Мунгарда, весь Гундигард и даже побывала в Зюдхейме. Спасала детей от Крысиного Пастуха, спускалась в Шибальбу и лицом к лицу встречалась с Мраком. Даже мы не можем этим похвастать, - заметил Ноэль.

- Это всё Николас, а не я.

- Рядом с ним постоянно происходили невообразимые вещи. До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю зеркальный лабиринт Владыки ши.

- А соколик яростный не согласен! – снова начал распаляться Финист.

Похоже, больше всего его злил именно Николас. А на Ноэле он срывался просто потому, что тот находился рядом. – Мы и без него то к Лесной Хозяйке чуть в печь не попадали, то с кундским некромантом воевали, то от варгов спасались, то на виверну охотились. Это только с тобой под дедовым крылом ничего не происходило. А большой мир, он такой. Стоит ступить за порог, как на тебя чудеса сами валиться начнут.