Ветер с запада

- Теперь ты хочешь оттоптать мои?

Ждан сконфуженно потупился.

- Потанцуй лучше со мной! – подоспел к ним Вожык. – Я ноги не топчу. Учитель танцев меня всем в пример ставит.

Герда удивлённо вскинула брови и приложила ладонь к его лбу козырьком:

- Ты всё ещё ниже меня ростом.

- Всего на дюйм! – насупился Вожык.

- Выбери лучше кого-нибудь из юных дебютанток, - она указала в сторону скамейки, на которой сидели взволованно следящие за залом девочки возраста Вожыка. – А не угрюмую вдову.

Тот заметно расстроился.

Когда их компания разбрелась по своим делам в разные стороны, оставив Герду одну, к ней подошёл Финист.

Жену у него похитил король и что-то рассказывал ей в окружении приближённых и под неусыпным надзором Жерарда. Майли улыбалась одними глазами и прятала нижнюю часть лица за веером.

- Замечательное выступление, я аж заслушалась. Правда, ты пел совсем не так, как Папа Легба, - осторожно начала Герда, проверяя, не злится ли он.

- Когда исполняешь чужую успешную песню, важно привнести в неё что-то новое, иначе получится пустое подражательство, - ответил Финист непринуждённо.

- Но ты ведь никогда Папу Легбу не слышал.

- Зато слышал песни Гундигардцев и могу примерно представить, как звучала бы песня в исполнении их низкими голосами с гнусаво-бормочущей манерой.

- У Папы Легбы выходило не хуже, чем у тебя, просто по-другому, - возразила Герда.

- Злая!

- Прости, - смутилась она. – Я… мне жаль, что я обвинила тебя в доносительстве. Просто мне стало больно от того, что даже ты стал настаивать, чтобы я забыла Николаса.

Я уверена, что ты не хотел ничего дурного. Если позволишь, я сделаю всё, чтобы помирить тебя с Ноэлем.

Он качнул головой. Даже не читая мысли, Герда догадалась что он хотел бы преодолеть отделяющее их расстояние приличия, обнять её или встряхнуть за плечи, как делал, когда они оставались наедине.

- Мы с Ноэлем поругались не из-за тебя, а из-за проблем, которые он не хочет признавать. Я не сдамся, пока он меня не услышит, потому что от этого зависит его жизнь.

Герда нахмурилась. Откуда Финист взял эту отвратительную манеру говорить загадками?

Она отыскала ауру Ноэля – плотную и тяжёлую, как грозовая туча. Его лицо было скрыто маской в виде головы ворона с большим деревянным клювом и чёрными перьями.

- Откуда у него такая шикарная маска?

- Подарок твоего мужа, - заметил Финист.

Да, Николас любил маски. В его спальне вся стена над кроватью была увешана ими.

Но Финист не позволил ей сменить тему.