Ветер с запада

Следопыты Лучезарных отправлялись в горы на поиски воды, дров и пищи. Нужно было возвращаться.

Я поднялся на вершину Танагр, чтобы оттуда увидеть расстояние до Плавны и оценить, какие переправы нужно уничтожить в первую очередь. Из леса налетели совы: большие неясыти и сипухи. Расселись по веткам сосен, и ворочали головами, разглядывая меня огромными глазищами, словно затягивали внутрь чёрных зрачков и пожирали.

За спиной я засёк едва уловимый шорох. Невидимая удавка стала стягиваться вокруг моего горла.

Я обернулся. На дороге в двух десятках шагах от меня стоял молодой светловолосый мужчина. Его мягкое, почти девичье лицо с холодными разноцветными глазами казалось мне до ужаса знакомым. Я перебирал в памяти имена, будто должен был знать его, но оно словно истёрлось из моей головы и оставило внутри дырку.

- Привет, братец, - проговорил он нарочито ласково. – Спасибо, что почтил визитом. Честно говоря, когда мне рассказали про мессию из Компании, я решил, что это очередной глупый Сумеречник, возомнивший себя богом.

А оказалось… это ты!

Под плащом я нащупал рукоять меча. Несмотря на скрытую сизой горной дымкой ауру, разноцветные глаза выдавали в моем визави Предвестника, а может, и самого Повелителя.

- Эх ты! Разве так встречают давно потерянных родственников? – он потянулся за собственным мечом с изогнутым клинком, какие популярны в Священной империи.

Я решил подыграть, просто представить себя Безликим и отвечать, как это делал бы он, несокрушимый и уверенный в своих силах.

- Здравствуй, брат. Давно не виделись…

- А что тебе мешало встретиться со мной раньше? Тот, кто жаждал моего общества, проводил со мной всё время в Небытьи, а вы с рыжим не заглядывали ни разу, - притворно обижался он.

Я старался держать лицо, ни одним мускулом не выдавая растерянность и непонимание.

- Досадное упущение с моей стороны. Но сейчас всё моё внимание безраздельно принадлежит тебе. Так чего же ты хочешь?

- Неужели ты сам предлагаешь мне переговоры? – поцокал он языком.

– Конечно, а как иначе? Ты же всегда был самым разумным и примерным из нас. Отцовская гордость. И как тебе статус бескрылого ворона? Унизительно, не так ли? Чувствовать себя глупее и слабее других, калекой, действующим лишь на пятую часть былых сил.

- Ты ошибаешься. Мой ворон давно встал на крыло и наслаждается свободным полётом.

Повелитель Мрака нашёл взглядом среди сов на сосновых ветвях Мунина и хищно облизнулся.