Ветер с запада

- Ты удивишься, но именно они помогли ему спасти нас обоих и… прожить чуть больше, чем если бы он не проявлял настойчивость и избегал опасных авантюр.

С лёгким хлопком Ноэль раскрыл перед ними вихревую воронку.

- А это точно безопасно? – покосилась на неё Герда с сомнением.

- На войне никогда нельзя сказать точно. Но вряд ли мы рухнем в море, как в прошлый раз, - отшутился Ноэль и протянул ей руку.

Она приняла её и шагнула в проход между вихрящимся потоками воздуха.

Несколько горок, не таких больших и крутых, чтобы выбить дух и заставить глаза слезиться, и они мягко приземлились на высокий травяной берег Плавны.

Следом из прохода выскочил Гилли Ду.

- Кажется, у нас заяц. То есть лис, - хохотнул Ноэль.

Лис замер, глядя на бурную в узком месте Плавну, и приподнял переднюю лапу, как охотничья собака.

- Он боится воды, - догадалась Герда.

- И прыгнул в полынью следом за Николасом? – с сомнением выгнул бровь Ноэль.

- Он может быть очень отчаянным, когда хочет, - пожала плечами она и принялась осматривать мост, силясь понять, что они здесь делают.

Из башни вышли несколько стражников. Зверолорды и мертвошёпты судя по аурам цвета дубовых листьев.

- Ваша милость, простите! Беженцы ехали до самого рассвета. Мы никак не могли их разогнать. А мост оказался крепче, чем мы рассчитывали, - принялся оправдываться их командир с чёрными нашивками на рукавах бело-зелёного дублета.

- Я вам помогу, - ответил Ноэль. – Очистите мост и отойдите подальше.

Командир отдал честь и принялся отдавать короткие приказы подчинённым.

Повозки с беженцами всё ещё направлялись к мосту. Стражники на южном берегу разворачивали их возле башен, выслушивая череду проклятий.

- Мы останемся здесь, чтобы никто не пролез, а потом переплывём, где течение не такое сильное, - крикнул Сумеречник с той стороны.

- А как же мы? Мы не переплывём со всем скарбом. Лошади утонут! – возмутился зажиточный виллан в распахнутом на груди суконном кафтане. – Смилуйтесь! Не бросайте нас на растерзание пресветловерцам! Спасите нас!

- Я и спасаю.

Спасаю из последних сил! – бросил им Ноэль, взойдя на мост. – Как только опасность минует, мы вновь возведём переправы и вы сможете вернуться. А сейчас поезжайте на восток. Хан Фарзул обещал приютить у себя всех беженцев до конца войны. День пути, и вы будете в Эламе в безопасности. Только не мешкайте и не замедляйте нас!

- Беженцы. Нищие на чужой земле. Мы умрём там от голода и жары, - причитали люди в толпе.

Ноэль оказался непреклонен.