Ветер с запада

По его ауре разливалось смрадное тёмное пятно. Она выхватила меч и выставила его перед собой.

- Олаф?!

Гилли Ду залился громким лаем.

- А ты не так глупа, как кажешься, - рассмеялся он. – Будь добра, передай этому остолопу, что жалкими фокусами войну не выиграть. Можете сколько угодно изображать уверенность, но я-то знаю, что стоит мне сдавить твоего ворона чуть сильнее, и ваша оборона обрушится, как этот мост.

Он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но Герда отпрянула.

- Детка, будь умницей. Не слушай криводушные заверения моих братьев.

Гилли Ду лаял на него всё громче. Казалось, он вот-вот бросится и загрызёт командира.

Ноэль выбросил вперёд ладонь и выкрикнул:

- Убирайся, откуда выполз!

Лис замолк. Чёрное пятно выскочило из ауры командира и развеялось по ветру. Глаза командира закатились, и он рухнул на землю. Из башни выбежали Сумеречники и сгрудились вокруг него.

Тот застонал, приходя в себя, и разлепил веки.

- Что случилось? – спросил один из стражников.

- В его сознание проник сильный мыслечтец, - устало ответил Ноэль. – Мне пришлось вышибить его ветроплавом. С вашим командиром всё будет в порядке.

Тот приподнялся на локтях, разминая затёкшую шею и морщась от боли. Товарищи помогли ему встать на ноги.

- Лучезарные близко? – встревоженно перешёптывались Сумеречники. – Когда ждать нападения?

Ноэль зажмурился и через мгновение ответил:

- Нет. Они всё ещё на плато Монсара. Им понадобится время, чтобы спуститься к реке.

- Но как это мыслечтец околдовал нашего командира с такого расстояния? – ахнул стражник. – А что, если он снова в кого-нибудь вселится? У нас нет ветроплавов.

Ноэль покривил рот:

- Вряд ли. У Лучезарных только один такой… талантливый. Если заметите, что кто-то странно себя ведёт, отсылайте голубя в штаб. Что-нибудь придумаем.

Он снова раскрыл вихревую воронку. Герда взяла на руки сиротливо жавшегося к её ногам Гилли Ду и вошла внутрь. Всего три горки, и они выскочили на тот же пустырь за бараками, с которого начинали свой путь.

Герда поставила лиса на землю и обернулась к Ноэлю. Он выглядел вполне бодро и крови из носа не шло.

- Ты как? – спросили они одновременно и неловко потупились.

- Не слушай Олафа. Он запугивает нас, чтобы мы сделали то, что он хочет, - Ноэль взял её за руки.

- Я понимаю. Но от этого лучше не становится. Все эти беженцы…

- Их судьба – только моя ответственность. Что же до тебя… Я понял, почему ты так важна для нас.