Ветер с запада

Дурманный напиток быстро ударял в голову.

- Всё-таки приворот? – он поднял кубок, сожалея, что сквозь серебро не может видеть осадок на дне. Пряности – гвоздика и кардамон – вот что он ощущал.

- На тебя же не действует, - парировала Кассия. – Я ведьма. Страшная. Пускай твои спутники не превратились в свиней, но ты видел статуи у входа? Это моя работа.

- Меня тоже в камень превратишь? – спросил Ноэль, очищая креветку от панциря.

- Только если сам попросишь.

Она положила подбородок на ладонь, словно бросала ему вызов.

- Рискнёшь заглянуть мне в лицо и получишь ответ. Оно нестерпимо уродливо, но если ты испугаешься, то окаменеешь, как твои предшественники.

К демонам ответы! Но что скрывалось у неё под волосами? Эта загадка не давала ему покоя каждый раз, когда он смотрел на неё.

Ноэль дожевал креветку и вытер руки об салфетку. Кассия придвинулась ближе. Не только пила и беспокойно качала ногой, закинутой на другую.

Он осторожно отодвинул волосы вбок и заправил их за её аккуратное маленькое ушко. Левую сторону лица Кассии вытянутым ромбиком покрывала золотистая чешуя.

Глаз - круглый, рыбий, слегка выпученный, без век.

- Что здесь ужасного? – смутился Ноэль. Столько слов, а на деле ерунда. Какой страх? Он даже отвращения не испытывал.

Лицо Кассии из ехидного стало печальным. В здоровом правом глазу сверкнули слёзы. Она попыталась отвернуться, но он не позволил. Повертел её голову за подбородок, внимательно изучая черты.

- Очень необычно. Тебя легко узнать в толпе, даже если не помнить имя, - Ноэль мягко улыбнулся.

– Прости, я же говорил, из меня паршивый любовник. И комплименты у меня дурацкие. Но рыбий глаз тебя вовсе не уродует, а добавляет очаровательную изюминку. Я даже взгляд оторвать не могу, словно, и правда, приворожен. А как он не засыхает без воды?

- Извращенец! – фыркнула Кассия и отвернулась, ускользнув из его рук. – Это иллюзия, которую нельзя снять. Мой настоящий глаз обычный, поэтому не засыхает. Не люблю, когда ты так на него таращишься.

Она выправила волосы и закрыть лицо.

- Извини, - Ноэль взял её за руки и приложил к губам. – Я хотел сказать, что ты красивая несмотря ни на что. Это не приворот.

Её пухлые губы едва-едва изогнулись в улыбке. Она снова подняла кубок и произнесла:

- За любовь сквозь века и расстояния!

Выпила до дна, безо всякой опаски. Теперь Кассия ела с аппетитом.

- А что же статуи? – спросил Ноэль.

- Это те, кто приходили сюда в поисках сокровищ, - объяснила она. – Испуг обращал всех в камень.