Ветер с запада

Хотели показать подданым трофеи? Или чтобы сами пленники оказались подавлены великолепием обстановки и самозванному Повелителю Пенею было легче повлиять на них?

В парке было на что посмотреть. Вместо деревьев в нём росли огромные водоросли. По лужайкам из морской капусты ползали ежи с длинными тёмно-коричневыми иглами. Скамейками служили морские звезды. Огромные морские коньки, на которых можно было сесть верхом, обгладывали растительность. Туда-сюда сновали рыбы.

Между ветками розовых кораллов прогуливались нереиды – прекрасные длинноволосые женщины с рыбьими хвостами.

Попадались среди них и обладательницы человеческих ног в прозрачных белых туниках. Горемычные утопленницы, попавшие в свиту Седны. Встречались и мужчины: покрытые кораллами и губками пираты, рыбаки, укутанные в собственные сети, простые моряки с фарфоровой кожей в тонких чёрных трещинах. У всех синие губы и мутные глаза.

Герда заглядывала в лица каждого. Если Николас утонул, то мог попасть сюда. Она ведь слышала его голос.

Никто не напоминал его, а стражники тыкали в спину трезубцами, чтобы она не задерживалась.

Их провели по широким мраморным ступеням через парадный вход и оставили дожидаться аудиенции монаршей особы в холле.

Его украшали гирлянды из водорослей, анемонов и медуз. Последние были вполне живыми и даже не нанизанными на нитку. Они кружили хороводом друг за другом так, что расстояния между ними едва хватало, чтобы не сталкиваться. У потолка роились стаи планктона, который заливал помещение голубоватым свечением.

В нём обитатели моря, а тут встречались огромные моллюски, кальмары и осьминоги, смотрелись особенно жутко.

Мраморные стены украшали барельефы с портретами. На первом - похожая на человеческую семья: высокий подтянутый мужчина с тяжёлым взглядом глубоко посаженных глаз, подбородок с ямочкой, острые резные скулы, волосы прямые до плеч. Одет мужчина был в штаны, рубаху и сапоги.

Женщина выглядела очень экстравагантно: высокая, худощавая, волосы куда короче, чем у мужчины, чем даже у Герды после того, как Вальдемар обкорнал её косы.

Рубашка заправлена в узкие облегающие штаны. Признать в ней женщину удавалось только по мягким чертам лица и очертаниям груди под рубашкой. Чувственные губы, томный взгляд, вздёрнутый маленький носик и даже мальчишечья одежда наделяла её красотой, от которой захватывало дух.

С двух сторон от пары стояли дети: двое мальчишек лет четырнадцати-двенадцати на вид и две девочки помладше.