Воин Забвения

- Ты имеешь право позволить другому человеку выйти за себя, если считаешь, что не справишься, как должно.

- Я отказываюсь от помощи, - отчеканила она. - Правда моя, и её я собираюсь отстаивать сама.

Медведь обернулся на неё, но ничего возразить не успел. Вперёд шагнул Хальвдан, чуть не оттолкнув Ратибора. Староста только успел прянуть в сторону.

- Нет смелости в том, чтобы выйти на поединок, когда знаешь, что ноги едва держат! - верег почти кричал. На его щеках неожиданно вспыхнул гневный румянец.

- Пусть выйдет Медведь. Раз он сам вызвался встать на твою сторону.

- Я согласен с Хальвданом, - размеренно, но веско подал голос Бажан. - Не глупи, блоха. Позволь решать Богам в поединке равных. Ты когда себя в отражении видала последний раз? Кожа да кости.

Младу со всех сторон обхватило любопытными острыми взглядами. Кажется, каждый в толпе вдруг решил первый раз внимательно её рассмотреть. И через мгновение тут и там послышались шепотки, перерастающие в нетерпеливые возгласы, суть которых сложно было расслышать в общем гуле.

- Я пойду сама, - повторила Млада.

Но её слова заглушил резкий выкрик справа от кресла князя:

- Пусть железо решит, кто прав! На то сила не нужна!

Волна людского гомона всколыхнулась снова.

- И правда!

- Испытание железом!

- Уж подкову поднять у неё сил хватит!

- Так справедливей будет!

Через мгновение отдельные слова горожан слились в единый вдохновенный гомон. Кричали и разгорячённые ожиданием зрелища мужчины, и женщины.

Бездумно поддакивали подростки и даже дети, которых родители держали на руках, чтобы им всё было видно. Как будто Торг перекинулся вдруг в детинец.

Князь резко встал. Тут же шум стих, как писк прихлопнутого комара. Правитель молчал недолго, но это мгновение растянулось, казалось, для каждого стоящего здесь. Люди в ожидании все, как один, смотрели на Кирилла. Разочарованно поджав губы, Хальвдан снова отступил за княжеское кресло. Бажан скривился и недобро глянул в ту сторону, откуда долетел первый совет обернуть поединок испытанием железом.

Млада и сама хотела бы увидеть лицо того недоумка. Она считала, что в том испытании было не больше справедливости, чем в схватке между ребёнком и взрослым воином. Причем никак не угадаешь, кто из спорщиков кем окажется.

- Раз даже мои воеводы усомнились в праведности поединка, то пусть будет испытание железом, - провозгласил князь. - Посмотрим, на чьей стороне окажется воля Белобога.