Воин Забвения

- Ты мне своими побрякушками не угрожай, - осклабился Галаш.

- А ты следи за своим поганым языком, - негромко процедила Млада, обведя пальцем навершие рукояти. - Я ведь не холопка какая - за себя постоять сумею! Быстро узнаешь, насколько остры мои побрякушки.

Галаш ещё раз глянул на её чуть выставленный из ножен меч. Тот поблескивал в тени деревьев холодным серебром, и от него явственно веяло смертью. Млада надеялась, что Галаш это чувствует. И продолжала удерживать на губах чуть подрагивающую от напряжения улыбку.

В воздухе застыло гнетущее молчание. Только тихо шуршал нудный дождь по ещё оставшейся на ветвях осин и берёз листве. Вдалеке громыхало. Тут Надёжа громко и протяжно вздохнул, едва не заставив всех вздрогнуть.

- Полаялись - и будя, - веско проговорил он. - А ты, Галаш, и правда в следующий раз думай, прежде чем рот раскрывать. Млада всёж-таки тоже кметь. Сражаться нам ещё плечом к плечу, а вы тут вздумали грызться, как дворовые псы.

И чего только ждал? То ли Младу проучить хотел, то ли Галаша.

Невер за его плечом одобрительно кивнул и с готовностью подобрал повод коня. Млада помедлила ещё мгновение и убрала меч. Галаш только поморщился на слова десятника и резко вытер выступивший на лбу пот.

Надёжа развернул коня, и все последовали за ним. Теперь поехали быстрее.

Тем более погода с каждым мигом подгоняла всё сильней. Ветер разошёлся, зашумел, засыпая путников сорванной листвой. Расчерченное паутиной ветвей небо совсем потемнело.

То и дело после ярких вспышек молний на землю обрушивались сотрясающие всё вокруг раскаты грома. Кони волновались.

Непроглядная стена ливня настигла со спины. Точно льняной платок, промок плащ. А за ним и рубаха. Земля под копытами коня окончательно раскисла, превратившись в одну сплошную грязевую лужу. Янтарь постоянно поскальзывался, качался из стороны в сторону; от стараний удержаться в седле у Млады немели ноги. Кмети то и дело поругивались на потерявших твердый шаг коней.

Гроза прошла, полыхнув напоследок молниями на западе, но дождь униматься никак не хотел. Вода заливала глаза, стекала за шиворот. Млада сильнее сжимала зубы, пытаясь не думать о том, как противно липнет к телу одежда.

- Бесы бы побрали этот дождь! - не выдержав, воскликнул Галаш, и раскат грома в отдалении заглушил его слова.

Его конь, вконец измученный понуканиями, всхрапнул и, выпучив глаза, рванулся вбок, взбрыкнув задними ногами.