Ведьмины косы

Куда надёжнее самим раздобыть что-нибудь.

– Я с тобой, – он удивительно бодро сел и опустил ноги на пол. – Мне только переодеться. Не хочу, чтобы меня считали больным.

Арета открыла рот, чтобы возразить, но Ричард опередил:

– Не спорь!

Одевался он долго. Струп размером в половину живота болел и чесался. Твёрдая кровяная корочка трескалась каждый раз, когда Ричард сгибался-разгибался, протягивал и поднимал руки.

В конце концов, кровь проступила через свежую повязку и запачкала белую, с мучениями надетую рубашку.

– Анна? Ты не могла бы мне помочь?

В итоге Ричард, бледный, как снеговик, всё же покинул свои покои в сопровождении ведьмы, но при этом их скрывал полог отвлечения. Всё-таки лучше не светиться лишний раз перед людьми. Враг не упустит возможности напасть на слабого противника.

– Мы идём на кухню? – поинтересовалась Арета.

– Да, но не совсем, – лукаво улыбнулся Ричард.

– Это сюрприз?

– Что-то вроде того, – снова уклончивый ответ. – Будучи ребёнком, я любил исследовать неизвестное и как будущий король завоёвывать новые территории.

Весь дворец стоял на ушах из-за войн, которые я устраивал с придворными мальчишками. Чтобы доказать своё лидерство, я брал в осаду библиотеку, курятник и, конечно же, кухню. Но главным моим завоеванием стало крыло прислуги.

– И сейчас мы идём облагать налогами твои честно завоёванные в детстве территории.

– Схватываешь налету! – похвалил он.

***

В небольшой, по сравнению с королевской, кухоньке исходила манящим ароматом только что вынутая из печи сковорода с куриными крылышками.

– А вот и наш оброк, – сказал Ричард и сглотнул.

Рядом со сковородой стоял сотейник с гречей, тарелка с печёночными котлетами и хлебница, но двое непрошенных гостей, не сговариваясь, смотрели только на крылышки.

На кухне было пусто, но в соседнем закутке громко переговаривались две женщины.

– Пойду сообщу, что крылышки пойдут на благо страны, – сказала Арета и ушла туда, откуда доносились голоса. Вскоре она вернулась и по-хозяйски поставила сковороду на маленький кухонный столик, рассчитанный на две персоны.

– Ну всё, теперь можем смело есть. Курица наша.

– Они вот так просто взяли и разрешили всё это съесть?

– Нет.

– Что ты им пообещала?

– Ничего. Просто вылечила прачке Луизе спину, а поварихе Берте зарастила загноившийся порез на пальце. Они сказали, что мы можем съесть всё, что найдём, и нам не будут мешать.

Приправленные чесноком и солью крылышки, запечённые в печи, изумительно пахли, а нежное мясо таяло во рту.