Ведьмины косы

– То есть все мертвы?

– Только двое. Физически их тела ещё живы, но это ненадолго. Ещё двоих допрашивают.

– Благодарю за ответ. Мы сделаем всё, чтобы укрепить ваши позиции.

– Конечно, – бросил он и даже не глянул на неё.

В личном кабинете Ричард взялся читать и подписывать срочные бумаги и велел Арете дождаться его в гостиной.

Что ж, он предупреждал, что денёк сегодня будет сумасшедший.

***

Через пару часов после объявления прискорбной новости придворные маги, в том числе и Арета, последовали за королём в большой тронный зал, который и без траурных преобразований смотрелся мрачно.

– Я, Ричард V, король Ригера, собрал вас здесь, чтобы представить вам моего нового первого советника – Анну Богуславску. Ей доверено решать государственные вопросы наравне со мной. Её слово приравнивается к моему до момента, пока она не покинет пост.

Этого Арета не ожидала. Она думала, что её представление отложат до вечера, но нет. Ричард зачем-то сделал это сейчас. Да ещё столь громкими словами.

– Также сейчас вы все принесёте кровные клятвы верности своему королю, – он посмотрел на ведьму, стоящую рядом, и коротко кивнул ей.

Все три выхода из зала заблокировались, а для надёжности и наглядности дверные проёмы и окна затянулись сетками из лиан. Теперь никто не покинет зал, пока не поклянётся в верности королю.

В толпе людей зашуршали встревоженные и недовольные шепотки.

– Каждый, чью клятву приняла богиня, сможет беспрепятственно покинуть зал, – пояснил монарх.

На тронный помост взошёл роскошно разодетый седовласый престарелый маг и неспешно поклонился королю.

– Приступайте, – холодно бросил ему король.

Старик, брезгливо морща губы, порезал ладонь и произнёс стандартную клятву. Вспышка – и кровь вспыхнула. Клятва принята.

Но старик откровенно не хотел связывать себя кровным обязательством! Даже магом можно не быть.

Странно...

– Гевин Брукс!

Ещё один старик, сухощавый и с длинными куцыми волосами, забранными в хвост на затылке.

– Громче! – потребовал Ричард. – Заново!

Руки господина Брукса затряслись. Сам он пошатнулся и упал без чувств в ноги королю.

Ричард указал стражникам оттащить советника к стене и велел позвать лекаря, который тоже был в зале.

– Каин Шойн! – следующее имя.