Ведьмины косы

Пока все орудовали ложками и вилками, Арета выжидала, но, как только мужчины добрались до чая, она не выдержала:

– Ричард, я должна быть на встрече с послом!

– Это исключено, – голос его прозвучал по-монаршему жёстко.

– Почему? – нет, она, конечно, не сомневалась, что Ричард откажет, но даже для отказа нужны аргументы.

– Анна, пока ты ещё не стала королевой, ты не имеешь права присутствовать на переговорах, – за короля ответил менталист. – Такова процедура. Ничего личного. Теоретически ты, конечно, можешь присутствовать на церемонии приветствия ильхазцев, но этим ты лишь дашь им лишний повод развязать войну.

– Какую опасность несут переговоры?

На этот раз ответил Ричард:

– По сути никакой. В переговорной буду только я и посол. Безмагическое пространство: ни личины, ни боевых, ни каких-либо других заклинаний. Иначе сработает защитный контур и сигнальные артефакты.

– Тема переговоров? – не унималась Арета. На душе у неё было до сведённых зубов тревожно.

– Официально: расследование гибели королевы Франчески и урегулирование товарно-договорных отношений.

Но по факту будут прощупывать, насколько Ригер ослаб и куда можно побольнее ударить.

– То есть нет никаких шансов, что они примут нашу сторону? – спросила она.

– Я буду присутствовать на встрече делегации, – отозвался Каин. – Дам сигнал Ричу, чего ждать от них.

Арета кивнула. Хоть какое-то подобие подстраховки.

– Я не смогу присутствовать даже под артефактом личины? – уточнила она на всякий случай.

– Нет, – Ричард покачал головой.

– Обычно послы с ног до головы обвешаны различными проявляющими и считывающими артефактами. Так что использовать маскирующую магию – это дурной тон. Этим ты только привлечёшь к себе лишнее внимание.

Ведьма вздохнула и окончательно смирилась с тем, что ей придётся остаться.

– Лучше ищи подвох в другом месте, зеленоглазка, – подмигнул ей Шойн. – А то ты своими переживаниями засоряешь мне ментальное поле. Пощади мои нервишки.

– Что, боишься не справиться? – в пику ему, но без злобы ответила Арета.

– В себе я уверен, но сидение вместе с делегатами в предбаннике переговорной – это, знаешь ли, не курорт. Я бы лучше нормально поспал, – и Каин вполне натурально зевнул.

Вскоре король и его менталист ушли, оставив ведьму отдыхать и ждать новостей. Хотя какой тут может быть отдых.

***

Как ни странно, после сытного обеда Арета всё же уснула. Сказалась усталость и ещё не восстановившиеся силы.

А когда открыла глаза, увидела с улыбкой глядящего на неё Ричарда.