Ведьмины косы

– Неделя прошла, а она всё ещё не приходила в себя. Ланске считает, что ведьма окончательно потеряла божественную магию, – рассекретил лекаря Каин. – Если к ней что и вернётся, максимум крохи врождённого ведьмовского дара. Это магией-то трудно назвать. Так, заговоры, травничество и взывание к богине.

– Мне он этого не сказал. Велел дождаться, когда Анна придёт в себя.

– Возможно, побоялся твоего гнева и безумных требований вернуть ей силу. Лекари такое не могут.

Ричард постоял ещё немного, глядя на вовсе не успокаивающую теперь зелень, затем молча покинул гостиную, будто убегая от очередного по-королевски тяжёлого решения.

***

Забава. Ведьма. Арета. Анна.

Столько имён за коротенькую жизнь.

Пространство залил лазурно-голубой цвет. Он был повсюду: вместо пола, потолка и стен.

– Девочка моя, я всей душой верила, что ты справишься, – на Арету смотрела улыбающаяся бабушка Любава.

– Бабушка? Как ты здесь? Я умерла?

– Ты жива. Я воспользовалась шансом встретиться с тобой напоследок.

– Напоследок?

– Это место – граница, где порой встречаются души живых и мёртвых.

Тебя спасут, и ты сможешь прожить свою жизнь человеком, создать семью, родить детей.

– Но как же сила богини?

– Тебе она больше не пригодится.

– Почему? – если бы Арета сейчас могла плакать, то уже разрыдалась бы. Она срослась, сроднилась с той силой. А теперь пришло время вернуть её обратно. Душу гложет опустошение. Ощущение собственной неполноценности.

– Вспомни, как тебя тяготила несвобода. Ты покорно приняла силу, но при этом не переставала мечтать о семье.

И теперь, когда ты исполнила своё предназначение, богиня в благодарность дарует тебе жизнь. Проживи её счастливо, моя девочка, – бабушка – такая, какой Арета запомнила её с детства, тепло улыбнулась.

Арета кивнула. Что ж, просто жизнь – это уже хорошо.

А потом снова помрачнела, вспомнив, что Ричард делал предложение руки и сердца ей как сильной ведьме, и что она почти согласилась. Теперь же вопрос теряет актуальность. Ригеру нужна сильная королева, которая укрепит положение государства.

Она ведь столько противилась сближению с Ричардом и, видимо, неспроста. Фавориткой Арета быть не согласится. Но и оставить короля ей будет непросто. Нет, даже не так: невыносимо.

Так нужна ли ей эта жизнь?

– Вижу, не так просто тебе представить своё счастье в новой реальности, – будто прочитала её мысли бабушка.

– Похоже, я снова ошиблась в выборе мужчины. Не уверена, что мне стоит возвращаться.