Ведьмины косы

Она встала и только хотела изобразить неумелый реверанс, как её окрутил вихрь, затем её ладони оказались в горячих ладонях того самого пажа.

– О, нет-нет-нет, только не кланяйтесь, прекрасное создание! Это ни к чему, – он самым наглым и очаровательнейшим образом улыбнулся. – Этот хам, мой многоуважаемый дядюшка, не слишком запугал вас?

– Нет, – Арета для убедительности помотала головой, но про себя удивилась: дядя?

– Тогда разрешите узнать ваше имя?

– Анна. А вы кто?

– Ричард, – и он уставился на Арету своими большими светло-голубыми глазами, словно ждал от неё какого-то ответа или реакции.

– Садись давай, потом будешь строить глазки, – прервал этот странный визуальный контакт Тристан.

– Хам, – даже не взглянув в сторону родственника, усмехнулся Ричард, но всё-таки отступил на шаг.

В том, что они именно родственники, сомнений не возникало. Густые светлые волосы, кремовый оттенок кожи, умеренно высокий рост и в целом внешность у обоих без излишеств. Не было ни в том, ни в другом уродливых или отталкивающих черт.

Но при этом Тристан был словно солдат, отлитый из стали, а его племянник светился ясным солнышком.

– Ну, что ж, – вздохнул Ричард и занял кресло напротив Ареты, чтобы иметь удовольствие и дальше разглядывать её. – Зелёный цвет вам, конечно, к лицу, но не эта мужская форма, – указал он на военную одежду девушки, которая была пошита явно на другие габариты. – Но ничего, мы подберём для вас в ателье такие сногсшибательные наряды, что вы затмите первых красавиц Ригертона, – и снова внимательный испытующий взгляд на гостью.

На комплименты и обещание красивой одежды Арета не купилась.

– Ричард, вы меня так проверяете? – поинтересовалась она.

– Ну, что вы, – лицо у него повеселело ещё сильнее, – просто вы первая девушка, с которой я могу разговаривать вот так, непринуждённо.

– Проверяет, – прокомментировал Тристан. И хотя его голос был, как обычно, резкий и неприветливый, в глазах плясали весёлые огоньки. – Не верь этому бабнику, Анна.

Арета невольно улыбнулась.

Всё же Ричард – весьма приятный молодой человек. Обстановка в его присутствии ощутимо разрядилась, а мысли о ловушке на ведьму испарились из головы.

– Ты невыносим, Тристан. Как можно быть таким сухарём в присутствии прекрасных дам?

– Мы собрались здесь не ради болтовни, – не смягчился тот.

– Что ж. Хорошо. Отложим приятные беседы на потом и перейдём к делу, – наконец, собрался Ричард и вмиг посерьёзнел. – Расскажите свою историю, Анна.