Ведьмины косы

Слышно было только тиканье деревянных напольных часов.

– Ваше Величество, мы не сможем выполнить ваш приказ уничтожить ведьму.

– Говорю же: скучно, ничего нового... – усмехнулся король.

– Но...

– Я знаю, что вы не сможете поймать её. Потому что она уже у меня.

– Ваше Величество, умоляем вас пощадить её! Она не заслуживает смерти! – а это уже голос Марса, но до того взволнованный, что Арете стало жаль магов, которые ещё не подозревают, что участвуют в представлении на потеху королю.

– Вот и я склоняюсь к тому, чтобы пощадить её.

Ну, Ричард! Её друзей решил отправить к главной пещере вместо неё! Нет уж!

Стоять за стеллажом стало невыносимо. Арете хотелось идти, бежать, лететь, лишь бы не стоять безмолвной тенью в тёмном закутке.

– Довольно, – она, наконец, вышла к остальным и встретилась взглядом с Дином. – Ну, здравствуй...

Глава 18

Дин замер. Можно подумать, кто-то наложил на него стазис, но нет: глаза его горели каким-то сумасшедшим лихорадочным огнём.

– А... – он не рискнул назвать её Анной. Привык к прозвищу «Ведьма» и пока ещё не перестроился. С Ведьмой в образе Анны он ещё не разговаривал. – Как ты?

– Я – в полном порядке. И даже не в плену, несмотря на то, что вам тут наговорили, – она мазнула укоризненным взглядом по Ричарду и снова повернулась к Дину. – Рада, что ты жив, Дин.

Губы Дина дрогнули в полуулыбке, волосы резко из пепельно-серых стали белоснежными, взгляд он опустил.

– Что ж, я считаю, пора ввести новоприбывших в дело, – снова заговорила Арета, пока разговор опять не вильнул на личные темы.

– Если коротко, то мы все отправляемся на перевал! – объявил Ричард как-то чересчур весело и, заметив ошарашенные и помрачневшие лица магов, добавил: – Что-то не вижу радости и энтузиазма...

– Простите, Ваше Величество, но повода для радости нет, – серьёзно ответил Дин. – Мы едва не погибли под завалами камней. Если бы не Анна, нас бы здесь не было.

– На этот раз никто не погибнет. Кроме троллей и тёмного мага, разумеется. Или вы не доверяете своему королю? – теперь Ричард был высокомерен.

У Ареты начали закрадываться подозрения, что монарх за что-то невзлюбил Дина. Даже не пригласил сесть в кресло, хотя места в гостиной хватило бы и на десять человек. Только вот за что? Не за знакомство ли с ней?

– Воля короля – закон, – поклонился Дин.