Ведьмины косы

Стоило им пару раз увидеть нас прогуливающимися по саду, как они додумали ситуацию и раструбили на весь дворец, – голос Ричарда прозвучал совсем близко, буквально над ухом Ареты. Его дыхание щекотным тёплым ветерком пробежалось по нежной коже шеи. Затем король аккуратно, плавно положил свои ладони на плечи девушке. – Анна, твоя близость пробуждает во мне инстинкт защитника. Я готов наброситься на любого, кто подойдёт к тебе.

Она резко вырвалась из его полуобъятий и отошла к книжному стеллажу.

– Я предупреждала тебя, что между нами может быть только дружба и не более, – напомнила ему.

– Лукавить не буду: ты понравилась мне вовсе не как друг, а как женщина. Если бы я был холост, то уже сделал бы тебе предложение руки и сердца. Мне безумно хочется назвать тебя своей. Но, увы, я не вправе заменить королеву, – он снова подошёл к ней вплотную, взял её руку и поднёс к губам. – Ты исключительная. Особенная. Из тех, кого можно встретить лишь раз в жизни, и то если крупно повезёт. Мне повезло.

..

– Мой ответ остаётся прежним: я не стану вступать в отношения с женатым мужчиной. И если у тебя ко мне зародились пылкие чувства, нам стоит держаться друг от друга подальше. Мне будет крайне неприятно, если всё наше общение сведётся к уговорам разделить с тобой постель, – она попыталась выдернуть руку, но Ричард удержал.

– Спасибо за честность, Анна, – грустные голубые глаза короля, казалось, заглядывали Арете прямо в душу. – Давай не будем рубить с плеча и вернёмся к этому разговору позже, когда одолеем врага?

– Хорошо.

И не задевай, пожалуйста, Дина. Если бы не он, меня бы здесь не было.

– Постараюсь. Но я хотел побеседовать с тобой о другом... То, о чём говорил твой маг, – это правда?

– Что именно?

– Что ты используешь не свой магический резерв, а природный?

Арета вздохнула.

– Правда. Но не совсем.

– Как тебе удалось договориться с богиней? – Ричард сейчас был взволнован как никогда. Так вот почему Анна с первого взгляда очаровала его – она поцелована самой богиней!

Но ведьма ответила неожиданное:

– Никак.

Я умерла в день, когда на мою деревню напали разбойники. Трижды использовала заклинание остановки сердца, получила три смертельные метки и моё сердце остановилось так же, как и у бандитов, которых я убила.

Ричард удивлённо тряхнул головой и несколько раз быстро моргнул, словно желая снять с себя наваждение.

– Богиня тебя воскресила?

– Да. И, по всей видимости, сделала меня такой.