Ведьмины косы

Какое тебе дело до чужих чувств?

– Невыгодными? Да Ильхаз* после этого пойдёт на нас войной! А Сегория** его поддержит! Догадайся, чем нам это грозит!

_______________

* Ильхаз – государство, родина Франчески, страна на юге материка, имеющая выход к морю.

** Сегория – сильное государство, территориально находящееся между Ильхазом и Ригером. Сегорцы – агрессивный народ, живущий торговлей и завоеванием иноземных земель. Имеют напряжённые отношения с Ригером.

На лице Тристана отразились все оттенки ненависти и неверия.

– Стойте! – прервала перепалку Арета. – Есть проверенный способ выяснить, причастен Ричард к гибели жены или нет, – она протянула ему кинжал. – Поклянись на крови.

Ричард взял кинжал и замер на несколько мгновений, словно сомневаясь в собственной невиновности, но всё же порезал ладонь.

– Клянусь, что не причастен к гибели Франчески и не имел злого умысла против своей жены.

Кровь на его руке сначала зашипела, потом засветилась, но не так ярко, как у Ареты, и с примесью серого цвета. Но рана от кинжала затянулась и бесследно исчезла.

– Значит, всё-таки ты хотел избавиться от неё? – с горечью, но уже без ненависти спросил Тристан.

– Я ни за что не пошёл бы на убийство, – покачал головой король. – Просто вчера я пожалел о том, что женат. И всё.

– Твоя вина в том, что ты не обеспечил ей должную охрану, – бросил Тристан. – Франческу убили кинжалом! Не магией! Три удара у грудь!

– Я только что вернулся из загородной резиденции, – сообщил Ричард. – Убийцу найдут. Этим занимаются мои лучшие сыщики.

Тристан скептически фыркнул и отвернулся.

– Значит, горная операция откладывается? – спросила Арета, отвлекая мужчин от нового витка озлобленных споров.

– Ни в коем случае, – уверенно заявил Ричард. – Пока готовятся похороны, мы всё успеем. К тому же, убийство Франчески – это не просто хаотичный выпад против короля или бунт. Оно было тщательно спланировано. Поэтому нужно искать того, кому это выгодно. Думаю, тролли на перевале могут быть как-то связаны с убийцами королевы.

Те и другие появились с целью ослабить меня. Так что сначала разберёмся с первым, а потом со вторым, – и он обратился к Тристану: – Я понимаю, какой это удар для тебя. Разрешаю остаться в столице и заняться поиском убийц по горячим следам.

– Нет, – голос Тристана прозвучал резко. – Я еду на перевал. Если всё это – кампания по уничтожению тебя, то никто лучше меня не защитит тебя, оболтуса. Я тебя с пелёнок воспитывал. Будет обидно, если мои старания канут в бездну.