Ведьмины косы

Она не просила, чтобы Ричард тем самым выделил её, тем более что конь действительно был будто выпрыгнувший из сказки: высокий, статный, прыткий, прямо-таки искрящий неуёмной энергией. Вот-вот взлетит.

В отряде таких жеребцов трое: у Ареты, Ричарда и Тристана. Любой простофиля определит, где господа, а где свита.

Дин с Марсом ехали в хвосте процессии, сразу за повозками со взрывчаткой. Им достались пегие кобылки, крепкие, но выглядевшие, по сравнению с вороными красавцами, как простолюдинки на контрасте с аристократами.

Ричард словно хотел высмеять Дина в глазах ведьмы, а вместе с ним и его шута-друга Марса.

Но если с другой дамой этот незатейливый приём мог бы сработать, то Арета сейчас думала вовсе не о престиже.

– Ваше Величество, – ведьма поравнялась с Ричардом и Тристаном, благо, ширина дороги пока позволяла. – Я прошу вас поменять лошадей.

Король удивился. Не понял подоплёки. И поморщился, услышав, как Анна обращается к нему на «вы».

– Вас чем-то не устраивает скакун из моей личной коллекции? – изогнул он бровь.

– Устраивает. Более чем. Дело в другом. На пути нас могут поджидать ловушки. Если посмотреть на нашу процессию, к примеру, вон из-за того холма, – она махнула рукой вправо, – то любой безошибочно укажет на короля. У вас лучший конь и монарший наряд. Вы самая заметная мишень. Если на нас нападут, в вас будут целиться в первую очередь. Рекомендую вам сменить коня и одежду. И Его Светлости Тристану тоже.

– Она права, – коротко высказался Тристан.

– Анна, дорогая моя, королю положено с честью вести свой отряд, – с иронией посмотрел Ричард на свою спутницу.

– Я в состоянии постоять за себя и не боюсь смерти.

Ага, летящую стрелу рукой поймает или шальную картечь.

«Глупая самонадеянность», – подумала про себя Арета, а вслух сказала:

– Ваша бессмысленная смерть никому не поможет. Если вы не поняли, это заговор. Вашу супругу убили, чтобы ослабить вас. Вы – последний продолжатель рода. Убьют вас – и ваше место займут те, кто задумал этот переворот.

Не думаете же вы, что тролли в горах и убийство Франчески – случайное совпадение? На вас наступают с разных сторон. И если вы хотите выжить и сохранить за собой трон, осторожность – ваш самый лучший друг.

Спустя минуту отряд остановился. Спустя ещё десять монарх и его дядя пересели на менее статусных скакунов. Ричард обменялся шинелями с одним из своих магов, а Тристан не пожелал расставаться со своим идеально скроенным по фигуре чёрным нарядом.