Ведьмины косы

Так что сейчас Арета не слишком-то корит себя за то, что ни похоронить, ни оплакать толком родителей не смогла.

Сколько прошло с их гибели? Полтора месяца? А для Ареты – больше года, и она переродилась в совершенно другого человека.

И Тристан тоже либо найдёт в себе силы выстроить жизнь по новой, либо убьёт себя. Судя по его виду, он уже вторую ночь без сна. Значит, думает, решает. Либо вынашивает план мести.

***

Напряжение перед подрывной операцией едва ли не искрилось в воздухе. Маги ждали либо подвоха, либо нападения.

Арета тоже предчувствовала сложности, однако при всей своей магической силе даром предвидения не обладала.

Тем же составом, которым прибыл ночью, отряд двинулся к перевалу. По расчётам прибыть должны были к первым рассветным лучам.

Арете выпала роль подстраховщика. Если что-то пойдёт не так: проснётся тролль, с горы повалятся камни или другая беда, ведьма вмешается и выгадает время, чтобы маги спаслись.

К тролльей пещере, в самую мешанину раздавленных в фарш смердящих тел отправили – кто бы сомневался – Дина.

Одного, чтобы не пробудить троллей. Марс остался на скамье запасных.

Ещё десять человек разошлись по заранее оговорённым точкам подрыва, туда, где раньше не было стычек с троллями. Когда они установят взрывчатку, Ричард получит от них сигналы.

На пятачке, где горная дорога природным образом расширялась, осталось одиннадцать человек и двадцать пять коней.

– Герберт, – обратился к одному из оставшихся магов Ричард. – Мы здесь как на ладони. Не находишь? Накинь на нас хотя бы полог отвлечения.

Тот кивнул и приступил к плетению заклинания.

– Нет, стойте! – выкрикнула Арета. – Здесь могут быть маячки, реагирующие на магию!

Но поздно.

Герберт только развернул заклинание, как земля под ногами задрожала.

– Все назад! Поворачивайте к деревне! Быстро! – снова закричала Арета, но маги не двинулись с места и уставились на короля, ожидая приказа.

– Назад! Исполнять! – подхватил Ричард и пришпорил коня.

Отряд двинулся за ним.

Последними каменистый пятачок покинули три лошади, впряжённые в телеги.

Последней повезло меньше остальных: повалившиеся с горы камни разбили телегу в щепки. Хорошо, что внутри было пусто – взрывчатку унесли лазутчики. Конь чудом уцелел, он в панике унёсся вперёд, волоча за собой полозья.

Вслед за понёсшим конём двинулись и остальные. Все, кроме ведьмы и ещё двоих человек.

Арета, удерживая испуганного коня, стояла на границе безопасного участка дороги и вглядывалась в происходящее на перевале.