Темный Князь ищет невесту

— Пришли, — расслабленно выдохнула я, оборачиваясь к Зельнаве.

Она поравнялась со мной и остановилась рядом.

— Чей он?

— Мой, — ответил Рикон. – Вернее, моей прабабки. Здесь никто не живет уже очень давно. Лишь я периодически бываю.

— Никто не живет? – Зелин голос дрогнул, — А свечи тогда кто зажег?

Он промолчал. Взбежал по трем хиленьким ступенькам, что жалобно проскрипели ему в ответ, и один раз стукнул в дверь. Подождал немного, прислушиваясь, и только потом повернул ручку.

Полоска света лениво выскользнула наружу, освещая нам тонкую тропинку внутрь. Рикон приглашающе махнул рукой и первым скрылся за дверью.

До этого момента я не знала, куда мы направляемся. Он говорил о безопасном месте, где можно все подготовить перед тем, как приступить к основной части нашего плана, а я даже не спрашивала, где находится этот перевалочный пункт. Просто безоговорочно верила. И сейчас не задумывалась, ступила на порог, хотя и видела страх на лице Зели. Но она доверяла мне и потому так же молчаливо последовала в дом, где никого не должно быть.

Запах теплого молока и мёда, тесные сени с пучками сушеной травы на стенах, приглушенный свет, выползающий из дверного проема справа. Впереди еще комната, но там темно и не понятно, есть ли что внутри.

Зельнава жалась ко мне плечом, сиротливо переминаясь с ноги на ногу на потертом коврике. Она не решалась идти дальше. Рикон же уверенно прошагал вперед, вдруг громко проговорив:

— Эй! Есть кто дома? Так все пожитки вынесут, не заметишь! Сторож еще называется!

Я похолодела.

Никто не должен знать о наших планах! Я, Зеля и Рик – это предел круга осведомленных лиц. Не успела я что-то сказать, в ушах щелкнул звучный хлопок и перед нами из ниоткуда возник низенький бородатый человечек в перевязанной веревкой белой рубахе. Мы с Зельнавой так и застыли, уставившись на него широко распахнутыми глазами. А старичок смотрел нас внимательным взглядом и фыркнул, недовольно пробурчав:

— Сам ты сторож, остолоп, а я – хозяин.

И нечего незнакомцев всяких водить в мои владения.

— Не вынуждай меня снова доставать из кладовки герб рода, — устало протянул Рикон, — Лучше поздоровайся с гостьями.

Человечек скрестил руки на груди, зажав локтями бороду.

— Ну, здрасте, гости дорогие. Проходите, коль не шутите.

Хлопок – и он исчез.

— Это Савель, — со вздохом повернулся к нам Рик, — Здешний домовой.