Заноза для графа

И характер под стать, ага? А что натворила-то?

— В каком смысле?

— Сюда таких как ты еще не высылали, — ответила Марта. — Красивая же, при манерах. Есть у нас мистер Лианэм, тоже из Лифоршира, так тот сразу видно, сын портного. Рваные раны штопает хорошо, но нелюдимый — страх. Посмотрит — и хочется переехать, желательно на другую сторону королевства. Ты другая. Так за что тебя? Отказала кому в милостях?

— Меня никто о милостях не просил, — тонко улыбнулась Джейд, чувствуя легкое раздражение от беседы, переходящей на личности.

— А сюда послали, потому что вы отправили запрос. Это мой долг перед университетом — отработать положенный срок после учебы. Тут уж, куда распределили.

— Училась плохо? — не унималась Марта. — Не умеешь ни ругха?

— Снова мимо. — Джейд сверкнула глазами и слегка вздернула нос, чувствуя себя оскорбленной. — Я отличный специалист, и в моих рекомендациях об этом сказано.

— А, вся гордая и независимая, значит, — усмехнулась Марта. — Сильно же ты задолжала своему университету.

Ладно, отдыхай, обустраивайся. Душ и кухня в конце коридора. Вода только холодная, но ты ж магичка — нагрей себе в тазу, только не прожги! В хладнике есть немного сыра и вареного мяса, можешь есть. Только смотри на столе ничего съестного не оставляй — не хватало нам всякую мелкую нечисть привечать! От окон держись подальше и сама к двери не ходи. Неспокойно у нас, привыкнуть надо.

— Благодарю.

Джейд с долей иронии проследила за тем, как Марта внесла ее вещи в темную комнату и вышла, отправляясь куда-то через холл.

С тяжелым вздохом она нашла на стене выключатель и щелкнула им, на миг зажмурившись от яркого света.

— Не может быть все плохо, где-то должно начать везти, — прошептала Джейд, с надеждой открывая глаза.

Надежда умерла в муках, придавленная жуткой реальностью.

Это был чулан.

Маленькая комнатка без окон, с узкой кроватью и кое-как втиснутым шкафом.

Все остальное совсем крошечное свободное пространство занимали чемоданы и коробки со шляпками.

— Может, и правда соблазниться на Каспиана? — подумала вслух Джейд, медленно расстегивая плащ. — Забеременеть от него и родить наследника графу Уоллесу. В самом деле, куда девать мою гордость в такой комнате? Она просто не поместится. Отчего я раньше не замечала, насколько Каспиан отличная партия?..

Так, бормоча себе под нос всякие несуразности и кое-как вынув из чемодана умывальные принадлежности, Джейд все же приняла душ после долгого пути.