Невеста без права выбора

Подобная публичная проверка – убийство репутации и позор на всю столицу!

- Девушка, которая была с другим мужчиной до свадьбы, сама виновна в пятнах на своей репутации, – парировал распорядитель. – Смеем напомнить, что подобная проверка – один из мелантских законов, а чем продиктована публичность испытания, мы объяснили. Вы не обязаны в нем участвовать, но из участия в отборе вы будете исключены. Также просим учитывать, что воздействовать на шар с помощью магии, чтобы изменить его цвет, бессмысленно. Мы предусмотрели такое развитие событий.

А теперь, пожалуйста, кто готов, подходите к артефакту.

Говорившая девушка громко фыркнула и направилась к выходу, напоследок поклонившись принцу. Ее проводили осуждающими взглядами, кое-кто с презрением хмыкнул вслед.

Поступок в самом деле выглядел не супер как вежливо, но я ее понимала. Победить в отборе шансов не так уж много, а с подпорченной репутацией при здешних нравах потом замуж не выйти. С другой стороны, громкий уход с выступлениями тоже прозрачно намекал на то, что девушке есть что скрывать.

Вряд ли она что-нибудь от этого выиграла. По крайней мере не стала молчать, и то молодец.

Помешкав, зал покинула вторая девушка. Секретарь вычеркнул и ее имя. Принц на это не отреагировал. Как будто его вообще не волновало, сколько останется участниц.

Я нахмурилась, наблюдая за ним. Пока слова отца Целестии об Альхаре не подтверждались. Злопамятные люди с таким равнодушием к уходу потенциальных невест не относятся. Да и на отбор для гарема непохоже – там же опыт должен только приветствоваться.

Впрочем, кто знает, каковы вкусы принца. А на стульях продолжали сидеть восемнадцать человек – достаточно для выбора.

Третьей встала леди Байра. Не успела я обрадоваться, что стерва тоже испугалась проверки, как она со своей надменной улыбочкой подплыла к шару и положила на него ладонь.

Завихрения шевельнулись. Молочно-белый цвет.

- Спасибо, леди Байра, – с удовлетворением произнес распорядитель.

- Мне нечего скрывать.

Она повела плечами, бросив из-под ресниц томный взгляд на принца.

А я чуть не подскочила от несправедливости.

Девственница? Та самая овца, которая вчера рассказывала мне о постельных предпочтениях Альхара? Да не смешите мои тапочки! Тут явно вклинилась магия!

Это пришло на ум не одной мне. Принц, сощурившись, посмотрел на Байру, но промолчал. Покрывает ее? Или надеялся, что испытание ее отсеет, а теперь удивлен сам? Кто бы мне еще ответил на эти вопросы.

Тем временем к шару подходили и другие участницы.