Душа королевского замка

— Хорошо, я вас понял. — Айнан встряхнулся, будто отгоняя от себя приступ внезапной злости, и улыбнулся той самой дежурной улыбкой, какой он встречал гостей, прибывающих в замок. — Чего вы хотите от меня?

Даже если откажет, нужно хотя бы попробовать. Раз уже завела этот разговор…

— Вот, — Кейра достала мешочек с монетами из кармана. — Не могли бы вы найти надежного человека, который передал бы в приют эти деньги и не стал бы потом об этом болтать?

Лицо Айнана удивленно вытянулось.

— Это ваши деньги?

Кейра невесело усмехнулась.

— Ну не украла же я их.

Кажется, она впервые наблюдала, как всё про всех знающий управляющий смутился.

— Простите, Кейра. Я неверно выразился.

— Это мои деньги, — подтвердила она. — И я бы хотела, чтобы их передали сиротам, но я не могу оставить леди Шарлотту одну, поэтому и прошу вас. У вас же наверняка есть люди, подходящие для этого поручения?

— У меня есть люди для разных поручений, — немного самодовольно заверил Айнан. — Давайте. — Он протянул руку. — Завтра я все устрою.

— Нет, — ужаснулась Кейра. — Ничего: ни имени, ни благодарностей. Просто удостоверьтесь, что деньги попали к адресату.

Управляющий посмотрел на нее со смесью удивления и еще чего-то во взгляде, чему она не смогла подобрать определение.

— Можете не сомневаться, завтра все будет сделано, — заверил он.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Кейра.

Значит, она в нем все-таки не ошиблась?

— Не за что, — Айнан привычно отмахнулся от благодарности. — Вам следует поспешить, а то опоздаете на ужин. Гретта уже заждалась.

Кейра кивнула, признавая, что и так задержалась в Северной башне непозволительно долго.

— До свидания, Кейра, — попрощался управляющий.

И ей было приятно, что он уже в который раз обратился к ней по имени.

— До свидания, — ответила Кейра, сделав шаг на первую ведущую вниз ступеньку. — И все же спасибо.

Глава 15

Несмотря на то, что балы устраивались каждую неделю, в этот день в замке с самого утра начался переполох, будто происходило нечто из рук вон выходящее.

Кейра даже несколько раз выглядывала за дверь из-за шума в коридоре и всегда видела бегущих мимо слуг с коробками или платьями в руках.

— Сумасшедший дом, — прокомментировала она, вернувшись от двери в очередной раз.

В день бала даже королева не устраивала чаепитий и не давала фрейлинам поручений.