Душа королевского замка

А большинство дам, казалось, использовали символ траура и скорби как новомодный аксессуар к нарядам.

Внимание Кейры привлекла какая-то незнакомая ей женщина в возрасте, которая выложила из зеленой ленты сердечко на подоле своего платья. Знакомые тоже блеснули фантазией: Лина Видал вплела зеленую материю в прическу, а Мирта уложила ленту в форме звезды на левом плече.

Кейра задержала на ней взгляд. Интересно, сколько на это потребовалось булавок? Кейра не отказалась бы посмотреть, как одна из них сдвинулась бы и проколола Мирту, как бабочку на дощечке.

— У тебя такой кровожадный взгляд, — хихикнула Шарлотта, толкнув Кейру плечом. Вытянула шею, так как на входе в зал было слишком много народа гораздо выше нее. — На кого ты смотришь?

— На твою любимицу, — отозвалась Кейра.

Теперь Шарлотта не только вытягивала шею, как цапля, но и встала на цыпочки.

— О-о-о, — протянула, наконец рассмотрев представительницу рода Золейн. — Держу пари, Мирта подкупила служанку, чтобы она принесла ей ленту пораньше.

Иначе та ни за что не успела бы выложить на ее платье такой узор. — И Шарлотта с досадой покосилась на собственное плечо, где лента была свернута вдвое и прикреплена булавкой на сгибе; концы свободно свисали вниз. — И почему я сама до этого не додумалась?

Кейра хмыкнула.

— Подкупить Гретту?

— Или Хермита, — вздохнула аристократка, кусая губы в бессильной злости на свою недогадливость.

Кейра склонилась к ее уху.

— Ты сейчас съешь всю помаду, — сообщила шепотом.

Шарлотта в ужасе широко распахнула глаза и прикрыла рот.

Наконец-то.

Однако молчание длилось недолго. Стоило им войти в зал, как Шарлотта едва не взвизгнула от восторга.

— Смотри, снова Юлий! О как я рада.

Действительно, как и в прошлый раз менестрель сидел на ступенях специального возвышения для музыкантов. Королевский оркестр расположился прямо за ним.

— Видимо, ее величество по достоинству оценила пение этого парня, — откликнулась Кейра.

— «Этого парня», — возмущенно передразнила Шарлотта.

— Юлий — талант!

Кейра пожала плечами. Может быть, в третий раз пение менестреля понравится ей так же, как и в первый?

А аристократка уже тащила ее к столикам.

— Вино-вино-вино! Мне просто необходимо выпить, иначе умру от волнения, когда Дари пригласит меня на первый танец.

С чего Шарлотта решила, что второй бал подряд станет избранницей принца, Кейра уточнять не стала.

***

Вино Кейра не пила. Танцевала мало. Заунывные песни Юлия навевали тоску.