Душа королевского замка

— Ничего себе показалось! Так пугать…

— Тихо, — шикнула наемница на свою подопечную. — Кто-то выходит.

Тяжелые двери начали открываться. Кейра замерла. Обратила внимание, как напряглась спина Ленца — тоже сразу заметил.

Из замка вышел мужчина. Один. Высокий, худощавый. Короткие русые волосы. Одет не как аристократ, но и не в коричневой коже, как стражники. На незнакомце была надета белоснежная рубашка, черные брюки и такой же черный жилет длиной до талии.

Кейра так увлеклась разглядыванием нового действующего лица, что вздрогнула от голоса Шарлотты.

— Это еще что за фрукт?

Снова о еде…

— Сейчас узнаем, — так же тихо ответила Кейра.

Незнакомец направился по ступеням вниз. Идеальная осанка, чуть приподнятый подбородок. Держится уверенно, даже слишком. Шаг ровный, никакой спешки.

Мужчина спустился вниз. Стража тут же расступилась, пропуская. Ни слова возражения, ни единого вопроса.

Незнакомец подошел к Ленцу и о чем-то с ним заговорил. Говорили тихо, до Кейры не доносилось ни слова, и она вся извелась от любопытства.

Наконец беседа завершилась. Глава отряда повел своего коня куда-то вглубь двора. Подчиненные последовали за ним, оставив карету, а заодно и свою госпожу, и ее спутницу в компании мужчины в белой рубашке и толпы коричневых стражников.

А незнакомец направился прямиком к карете и без заминки или сомнения широко распахнул дверцу.

Молод, моложе, чем Кейре показалось издалека. Возможно, всего на несколько лет старше ее — двадцать пять, не больше. Приятная внешность — не красавец, о каких слагают легенды и изображают на полотнах, чтобы запечатлеть в веках, но вполне мог бы составить конкуренцию даже Кайлу.

— Леди Шарлотта, госпожа Эйрис, — любезная улыбка, взгляд сначала на аристократку, затем на Кейру, в соответствии с названными именами. — Приветствую вас в Арсите. Меня зовут Айнан, я управляющий королевским замком. Его величество король Климент и ее величество королева Грация поручили мне встретить вас и помочь устроиться в ваших покоях, — вся эта речь без единой запинки, уверенным хорошо поставленным голосом.

Шарлотта и подала, но сделала это со своим любимым надменным выражением лица. Еще бы, молодой человек — всего лишь управляющий, а она собралась стать принцессой.

Назвавшийся Айнаном очень аккуратно помог девушке выбраться из кареты и спуститься на каменные плиты двора.