Душа королевского замка

— Но до встречи с ее величеством осталось пятнадцать минут, — возразила Кейра, не веря своим глазам, когда Айнан продолжил путь через спальню Шарлотты, увлекая ее подопечную прямиком в ванную комнату. — Мы не успеем.

Управляющий бросил на Кейру снисходительный взгляд.

— Я соврал. До чаепития еще час. Мы все успеем.

Кейра обмерла. Захотелось вывалить на голову этого самоуверенного человека все известные ей ругательства, а, работая в Управлении, она здорово пополнила ими свой словарный запас. Кейра даже открыла рот, но ее прервал голос Айнана, донесшийся уже из ванной комнаты:

— Госпожа Эйрис, где вы?

Верно утром сказала Шарлотта — какой наглец!

Когда она вошла, кипя праведным гневом, управляющий уже накинул девушке на плечи и грудь полотенце, чтобы не замочить платье.

— Умывайте ей лицо, — распорядился, открывая воду. — Ну же, не стойте.

Кейра почувствовала, как от злости запылали щеки.

— А вы не слишком много на себя берете? — выпалила она.

Но Айнан, казалось, не удивился и не обиделся.

— Или мы делаем по-моему, или ваша госпожа опозорится на все королевство, — спокойно сообщил он.

— Что выбираете?

Ладно, как бы то ни было, этот человек работает здесь не первый день и должен знать, что делает.

На мгновение Кейру кольнуло сомнение: а что если все это как раз для того, чтобы дискредитировать слабую в данный момент девушку? Недаром все предупреждают, что королевский замок полон интриг и закулисных игр. Вдруг управляющего подкупила другая молодая аристократка, сочтя Шарлотту своей конкуренткой?

А в следующую минуту Кейра уже умывала слабо сопротивляющуюся подопечную.

Будь что будет. Даже если это ловушка, Айнан прав в одном — если кто-то увидит Шарлотту в таком состоянии, позора не избежать.

***

Через четверть часа обиженная Шарлотта сидела на диване и цедила из чашки ромашковый чай, изредка бросая на управляющего и Кейру, его невольную помощницу, убийственные взгляды.

Сразу после умывания Айнан влил девушке какие-то успокоительные капли, которые предусмотрительно принес с собой.

Затем лично сходил за чаем и теперь любовался плодами своего труда.

— Как вы себя чувствуете, леди Шарлотта? — учтиво осведомился, подойдя ближе.

Вместо ответа девушка швырнула в него чайной ложечкой. Управляющий даже не попытался увернуться. Столовый прибор звякнул, врезавшись в пуговицу на его жилете, а затем беззвучно упал на мягкий ковер и там и остался.

— Ей лучше, — заверила Кейра.

Если начала швыряться предметами — определенно лучше.