Душа королевского замка

Неужели ему ее совсем не жаль? Ведь девушка всего лишь уронила поднос. А в том, что это та самая служанка, Кейра не сомневалась, хотя Айнан почти полностью перекрывал обзор.

— Нет, не уходи! — девушка в отчаянии схватила управляющего за руку.

Кейре показалось, что еще миг — и служанка повалится ему в ноги и начнет обнимать колени в попытке остановить. Какой ужас.

Похоже, Айнан тоже это понял.

— Никуда я не ухожу, не реви, — он правда не ушел, но ладонь девушки со своей руки снял.

— Спасибо… я… — Облегчение от того, что управляющий не ушел, вызвало новый поток слез.

— Я же сказал, хватит разводить сырость. Разберемся.

— Как? — впервые спросила служанка без последующего за словом всхлипа.

— Как-нибудь, — передразнил Айнан. — Я говорил тебе не таскать полные подносы? Говорил?

— Говорил, — тихо и обреченно.

— Предупреждал, что лучше сбегать на кухню три раза, чем что-то разбить или оступиться?

— Предупреждал, — совсем тихо.

— Сама виновата, — безжалостно подвел итог тот.

— Поэтому не реви, слезы не помогут. Нужно думать, как быть сейчас.

Стоп. А почему, собственно, служанка еще в замке? Он ее до сих пор не уволил? Кейра отчетливо слышала, как королева требовала увольнения. А, если верить Шарлотте, то хотела еще и выпороть.

— Айнан, миленький, помоги, у меня же больная мать, доченька маленькая, мы умрем с голоду. — Девушка попробовала опять схватить его за руку, но управляющий предусмотрительно сделал шаг назад.

Кейра закусила губу. Бедная… Что бы сказала Шарлотта, узнав в каком бедственном положении оказалась служанка? Посмеялась бы и заявила, что поделом? Или…

— Сопли утри.

Раз на тебе такая ответственность, то и веди себя соответствующе, — отрезал Айнан.

… или сказала бы что-то в этом роде.

Девушка снова высморкалась, но на этот раз убрала платок в карман формы.

— Я не знаю, что теперь делать, — сказала тихо, но без слез.

— Знаешь, не знаешь, а кормить семью надо, — жесткий тон управляющего совсем не сочетался с его последними словами.

— В городе так плохо с работой? Почему ты уверена, что не найдешь новую? Если нужно, я напишу тебе отличную рекомендацию.

— Плохо, — она покачала головой. Теперь, когда Айнан отошел, Кейра хорошо видела девушку, ее заплаканное лицо и опухшие глаза. — Рекомендация не поможет. Там, где хорошо платят, все держатся за свои рабочие места. До того, как мне повезло устроиться в замок, я работала за три медяка в неделю. — Чудовищно мало.