Душа королевского замка

— Ты правда так думаешь? — Шарлотта жадно заглянула ей в глаза, будто пытаясь найти там ответ.

— Правда.

— Правда думаешь, что я могу его завоевать?

Шарлотта, как обычно, услышала только то, что хотела слышать.

— Думаю, что шанс есть всегда, — дипломатично ответила Кейра. — Пойдем? Нас ждет Айнан.

— Что? — Девушка шмыгнула носом и нахмурилась. — Что здесь делает этот проныра? — Потом в ужасе посмотрела на свое залитое слезами платье. — Нет, ни за что. Я, должно быть, ужасно выгляжу.

Айнан только что пережил куда более серьезную истерику служанки.

Так что вряд ли его можно удивить женскими слезами — с такой-то работой.

— Айнан переживет, — сказала Кейра. — А все остальные уже спят.

— А стража? — вспомнила Шарлотта.

— Я отведу страже глаза, если для вас это так важно, леди Шарлотта, — раздался из-за дерева голос Айнана, а затем показался и он сам со своим «светлячком».

— Ты подслушивал?! — возмущенно ахнула аристократка.

— Нет, я только что подошел, — заверил управляющий, и лично Кейра ему сразу поверила.

— Вы долго, а здесь холодно. Пойдемте?

Шарлотта помедлила еще немного, потом встала.

— Но ты обещал — отведешь стражникам глаза, — напомнила, топнув ножкой.

Похоже теперь она решила забыть о вежливости и обращаться к управляющему на «ты».

— Всенепременно, — пообещал Айнан, пропуская девушек вперед.

***

Кейра не знала, сдержал ли управляющий обещание и отводил ли Кожаным глаза, но ни один из них не задавал вопросов и заплаканную Шарлотту не рассматривал.

Уже у самых дверей в комнату, Айнан коснулся плеча Кейры.

— Госпожа Эйрис, задержитесь на одну минуту, пожалуйста.

— Конечно, — согласилась Кейра, пропуская Шарлотту вперед.

Девушка была так расстроена, что даже не поинтересовалась, что у них за секреты, и молча скрылась в покоях.

Они остались вдвоем.

— Кейра, — Айнан серьезно посмотрел ей в глаза, — я могу быть уверен, что, если я никому не расскажу о том, что узнал о вас сегодня, вы тоже не станете распространяться о той сцене в коридоре, свидетельницей которой невольно стали?

Кейра… До этого он всегда обращался к ней «госпожа Эйрис».

И если сама Кейра, не привыкшая к тонкостям этикета, могла напутать и оговориться, то управляющий совершенно точно сказал так намеренно.

— Разумеется, — серьезно кивнула в ответ.

И без его напоминания ей бы и в голову не пришло болтать и испортить несчастной служанке жизнь.

— В таком случае, спокойной ночи, госпожа Эйрис, — улыбнулся Айнан, вновь переходя на официальный тон.