Душа королевского замка

— Спасибо, но у меня много дел, — отказался Айнан, будто понял, что ему не рады. Снова эта безупречная вежливость. Прошлой ночью он нравился Кейре гораздо больше, а сейчас перед ней словно предстал неживой человек — идеальный управляющий и только. Впрочем, вчера и Кейра вела себя более дружелюбно. — Я зашел сообщить, что ее величество снова пригласила леди Шарлотту на чаепитие. — Айнан сверился с часами. — У нее полтора часа на сборы.

Кейра опасливо обернулась в сторону запертой двери в спальню соседки.

Управляющий проследил за ее взглядом.

— Еще не вставала? — наконец спросил просто, по-человечески, без раздражающего Кейру официоза.

— Нет. Перенервничала вчера.

— И, наверняка, выпила все капли, которые я ей дал, хотя я и велел ей этого не делать, — понимающе добавил управляющий.

Кейра удрученно кивнула. Естественно, Шарлотта так и сделала.

— Должно быть, поэтому так долго спит.

— Будите ее, — серьезно сказал Айнан на прощание. — Королева не потерпит, если ее приглашение будет отклонено.

— Я понимаю, — заверила Кейра и закрыла за ним дверь.

Хотелось поинтересоваться, получилось ли у него договориться с Миртой и устроить к ней несчастную служанку, но Кейра не стала — тема закрыта.

***

Стоит ли говорить, что Шарлотта проснулась не в духе? А после того, как она дошла до зеркала и увидела свое опухшее от слез лицо, то к плохому настроению добавилась еще и паника.

Кейра стойко перенесла поток ругательств в адрес всех богов, крысы Мирты и даже бессердечного принца Дариуса.

От завтрака Шарлотта отказалась, потратив целый час на умывание и раскраску лица.

— Мы еще посмотрим, кто кого, — воинственно бормотала девушка своему отражению. — Мирта у меня еще попляшет.

Не желая слушать поток грязи, рвущийся из Шарлотты, Кейра покинула ее комнату и стала ждать в гостиной.

Ей не давало покоя то, что рассказала вчера подопечная. Его высочество пригласил Шарлотту в сад, достаточно долго с ней гулял, а потом вдруг сообщил о своей любви к другой девушке.

С другой стороны — Мирта. Если они с Дариусом любят друг друга, то почему она так разозлилась из-за того, что он пригласил Шарлотту прогуляться? Да еще эта фраза про «раздвинет ноги»… Что-то она не похожа на счастливую влюбленную.

Не сходится и все тут.

— Опять витаешь в облаках? — Шарлотта важно появилась из своей комнаты и замерла на пороге, уперев руки в бока.