Замуж за врага. Его (не) любимая

Утомительная борьба с собственной слабостью все же принесла свои плоды. Уже к полудню сердце Софии переполнилось недоверием, а к вечеру окончательно закаменело.

… Тракт, свернув на север, плавно пополз под уклон.

Темные пряди туманов рассеялись, опав на деревья и кусты вуалью призрачного сияния. Повеяло сырой горечью побережья, ароматами дикорастущих череды и зверобоя. София видела, как в прорехах листвы мелькали неспокойные свинцовые волны, утекая не к горизонту, а, казалось, до самих облаков.

Заложница и понятия не имела, что в Лейде есть море.

Да еще так близко от столицы. Она всегда считала северное княжество вотчиной бесконечных рек и бездонных озер, что разбросаны по снежным просторам, склонам ледяных гор и дремучим лесам, и очень удивилась.

- Холодный Синий Исполин, - вполголоса пояснил Словен, - и хотя издревле Лейд принято считать Страной Рек и Озер, море для нас священно. Мы почитаем Морского бога в праздник Синего Света и в последний день осени приносим ему дары.

Вздрогнув от грохота бурных волн, София призналась:

- Аргчане никогда не называют Лейд Страной Рек и Озер.

- Знаем. Вы зовете наши земли Страной Льда, а нас – дикарями.

Княжна виновато пожала плечами. Словена это не тронуло.

Спустя лигу каменистое побережье наводнили валуны и обломки камней; отряд забрал южнее и поднялся на скалистый утес. Скользкая, непредсказуемая тропа побежала вдоль обрыва.

Вдруг ее внимание привлекли пестрые точки на северо-востоке.

- Там город?

- Он самый, - подал голос Тис.

– Саом – город развлечений и не только.

- Не только? – Софию искренне заинтересовало необычное поселение, отстроенное на скале, висевшей над морем.

- Как вам объяснить, княжна.

- Словами, брат, словами.

- Да тут словами можно не обойтись.

- А ты попробуй, - веселее подбодрил Словен.

- Видите ли, княжна. В Лейде Саом называют не столько городом развлечений, сколько городом грехов. Игорные дома, подпольные бои, Лавки Удовольствий, торговля дурманными благовониями – всё это Саом. Приют наемников, шлюх и торговцев вне закона.

- Куда смотрит Верховный Правитель? – Возмутилась девушка.

- Город появился задолго до восхождения на трон Его Светлости Романа. Потому он его не трогает. Между княжеским Домом и владельцами города давняя негласная договоренность. Стража и служивые князя не вторгаются город, а владельцы Саома в свою очередь не высовываются за границы города и не распространяют порок.

- Между прочим, в Саоме действует необычное правило.