Замуж за врага. Его (не) любимая

Никогда обездоленная сирота еще не владела чем-то дороже редкостной рукописи «Легенды Севера» и вряд ли будет владеть.

Век заложников короток; еще одного такого чуда с ней не случится.

* * *

Еще на подъезде к Ордену воздух наводнили громкие крики, а дорога показалась разворошенным ульем. Сотни пеших мужчин, женщин и детей с обозами неторопливо шагали мимо. Вразрез с ожиданиями северян – узорные врата Обители Тех, кто Оберегает были настежь распахнуты и все эти массы беспрепятственно втекали внутрь.

- Тихая, уединенная обитель, да, Рогнед? - Едко заметил Юрий, ткнув сотоварища локтем.

Внутренний двор кишел еще большим народом. От толпы отделился низенький тощий мужчина с одутловатым лицом. Бритая голова посверкивала, как отполированный монолит и подрагивала на тонкой шее, сотрясаемая легким приступом лихорадки. Спеша навстречу Святославу, он сурово прикрикнул на одного из братьев ордена и успел раздать несколько поручений младшим послушникам.

- Леэйр! Какая честь.

- Брат Якович, - Посланник кивнул и спешился.

- Печальная весть, государь, - Якович прижал ладони к губам, - конворд Ратибор скончался несколько дней назад, да осветит его путь во тьму Светлая Заря. На завтра назначены похороны. Все они пришли проститься. Нам пришлось открыть ворота, иначе бы их выломали.

Князь мрачно кивнул.

- Вы тоже прибыли проститься с конвордом? – Воодушевленно спросил Якович.

Кто-то из отряда тихо буркнул:

- Ну, да, спать не могли – об этом мечтали.

Не расслышав смешка, глава ордена изрек:

- Очень похвально, молодые люди. Проходите, располагайтесь.

- Брат Якович, - Святослав едва слышал себя в оглушающем шуме и возне. – Это княжна София из Дома Огненного Орла. Наша гостья.

- Рад приветствовать в Обители, - рассматривая девушку, облаченную в мужской костюм не первой свежести и оценивающе оглядывая растрепанную косу, припухшую губу («подарок» работорговцев) и синие пятна под глазами из-за постоянного недосыпа, толстяк многозначительно хмыкнул: – Нас еще никогда не удостаивали чести наследники уделата.

- Все бывает в первый раз, - подал голос один из воинов с иным намеком.

- Брат Якович, надо поговорить, - Святослав пригласил отойти так, чтобы их разговор остался в тайне.

- Конечно, леэйр.

Заскучав, София медленно двинулась вдоль изгороди. За ней увязался Милонег, а рыжие близнецы последовали молчаливыми тенями.