Замуж за врага. Его (не) любимая

– Что ж, сделка заключена. Мы забираем девчонку в качестве залога перемирия.

… София бежала по коридору, захлебываясь слезами. Униженная на глазах чужаков, она не могла найти себе места.

Брат разорвал атласное платье, как ненужную вещь. Позволил чужим мужским глазам скользить по обнаженной женской шее, спине и талии, точно она продажная девка лучшей Лавки Удовольствий «Шелковый Дворец».

Послушница шумно выдохнула и столкнулась с Игорем, выходившим из покоев.

- Сестра! Ты плачешь? Гости обидели тебя?

На лице младшего брата вспыхнул гнев.

Он попытался обхватить ее за плечи, но она отстранилась. Нестерпимо хотелось рассказать ему правду, услышать слова поддержки, а толку? Он не пойдёт против Будиша. Никогда не шел, не сделает этого и сейчас.

Резко мотнув головой, София скрылась в темном переходе.

Глава 5

Клара и Лиза явились в покои на закате. Золотое светило рухнуло за макушки зеленых деревьев, караул на внутреннем дворе дважды сменился, а вечерний сумрак выполз из-за горизонта.

Пожилая служанка бросила на кровать праздничный наряд и развернулась к Софии.

- Снимай одежду, девонька. Через полчаса прибудет Посланник, а успеть надо много.

- К ужину не спущусь, пусть Будиш не надеется.

Раздался звонкий удар – Клара шлепнула послушницу по губам. От неожиданности София растерялась – ее еще никогда не смели бить.

- Неблагодарная. У повелителя золотое сердце! Он старается, угождает этим северным варварам, устраивает представления и ужины, а ты хочешь его подвести! Снимай одежду.

Золотое сердце? У Будиша? София подавила злость – вот уж наглая ложь, но спорить со слугами не было сил.

Девушку нарядили в ярко-алое платье с бантами и рюшами, расшитое по длинным рукавам и подолу золотом и жемчугами. Вырез оказался еще глубже и откровенней прошлого наряда и почти не прикрывал грудь: наклонись – и она выпадет из корсета.

Брат издевается надо мной? Уж лучше б сразу приказал выйти на ужин голой!

- Задержите дыхание, сударыня, - попросила Лиза, зашнуровывая корсет на спине.

Затем открыла лакированный ларец, обсыпанный самоцветными камнями, и стала рыться в груде золотого блеска.

- Вот. Кулон из яшмы в оправе. То, что нужно. А к нему серьги и браслет. Великолепно.

- Ох, - старая служанка покачала головой, - хороша, но вряд ли эти дикари оценят. Северянам ведомо прекрасное. Эти грубияны не знают утонченности, не ценят изящества. Звери в человечьем обличие.

София недоверчиво поджала губы.