Замуж за врага. Его (не) любимая

Он щелкнул, и слуги бросились убирать со стола остывшие блюда и подносить горячие.

- Господа, дамы, - прохладно молвил Святослав, обведя толпу, чуть дольше положенного задержавшись на Софии. В излишне открытом наряде и броском макияже, сестра Будиша напоминала продажную девку и выглядела крайне вульгарно.

Решил подложить ее под меня еще в Ипати? – усмехнулся Святослав, игнорируя «красоту» аргчанки.

Сам он и его люди предпочли одеться просто и неброско: белоснежные рубахи с воротниками-стойками, застегнутыми у горла.

Походные кожаные куртки без украшений, узкие темные брюки и высокие сапоги. На поясах боевые клинки в ножнах. Заветы Сияния предполагали ужин праздничным, если обе стороны выдерживали надлежащие обстановке наряды, но лейдцы поступили иначе. Они в очередной раз принизили старания уделата, показав, что не считают ужин праздничным, а в собравшихся видят всего лишь вассалов, но не ровню.

Срединцы сделали вид, что не поняли намека (а что еще оставалось?).

Софию усадили напротив Святослава, и у девушки разом пропал аппетит.

Не успела она взять прибор, Будиш ласково попросил:

- Сестра, вознесёшь хвалу богам?

- Я?

- Да, дорогая. Не я же провел в монастыре восемь лет, изо дня в день постигая нелегкое искусство песнопений во славу Богов, - улыбнулся уделатор. Вот только его улыбка была хуже плевка.

София смутилась, прикрыть откровенный вырез. Мало того, что обрядил, как шлюху, так еще и насмехается при всех.

- Ну, смелее, - подбодрил кто-то из знати. – Или мы решим, что вы ненастоящая послушница.

Над столом прокатился взрыв хохота.

София растерялась.

- Так и знал, что вы очаровательная обманщица, - подвел итог тот человек.

- Сестра так скромна, - Будиш усмехнулся. – Прошу ее извинить. Эй ты!

Шут вырос возле стола.

- Поможешь сестре?

Тот охотно кивнул и, обнажив гнилые зубы, выдал нелепицу.

Святослав присмотрелся к потешнику: кто бы что ни говорил, а человек в лоскутном костюме был далеко не тем, кем пытался предстать. Кто он на самом деле? Невидимка Будиша? Лазутчик иноземного повелителя? Гениальный обманщик, играющий по правилам, навязанным демонами и богами?

Какое-то время ужинали молча.

В Зале слышался лишь звон приборов и высокий голос барда-певца. Слуги подносили традиционные аргские угощения, к слову сказать, половина из которых слыла традиционными и в Лейде, и уносили пустые кувшины и тарелки.

Будиш бросал на равнодушного князя севера косые взоры и багровел от гнева, стискивая вилку и нож.