Замуж за врага. Его (не) любимая

Под навесами гладких стен было безветренно и тепло. Ветер лишь изредка падал о землю порциями прохлады, да гулял в волосах воинов, спутывая локоны и колыхая косички, заплетенные от висков, как того требовал воинский обычай Дом Серебряного Волка.

Синяя полоса неба неумолимо гасла, весеннее солнце пало за макушки деревьев. Через полчаса каменистое ущелье накрыло сумеречными тенями, а воздух наполнился холодом.

Продвигались быстро и молча.

Как и предполагал Святослав, Будиш и Николай не решились на засаду, потому все сорок лиг по дну лощину прокатились напряженно, но без приключений, в компании ветра, уханья ночных птиц и монотонного скрипа колес.

… Через четыре часа ущелье резко оборвалось - крутые лесистые склоны остались шуметь на востоке и западе, а впереди раскинулось идеально круглое озеро, прозванное Чистым. Проселочная тропа, уткнувшись в озерный берег, потекла вдоль прибрежной полосы на север. Туда, отряду и предстояло держать путь ближайшие несколько дней.

- Стой! – Скомандовал воевода, вскидывая руку.

- Привал! - Пронеслось меж рядов.

Святослав спешился, перекинул поводья через голову скакуна и направился к воде. Настороженно оглядывая Чистое, обрамленное изломанными полосами мрака, князь искал подвох. Изумрудная гладь озера была спокойной. В траве трещали кузнечики, в ветвях перекликались кукушки. С востока наползал бледный шар растущей луны.

Святослав отступил от озера.

- Словен, Олег, заступаете на дежурство первыми, - приказал, вернувшись в сооруженный лагерь.

Рыжий близнец и немой воин шустро растворились в полутьме.

- Рогнед, Юрий, смените их через три часа.

- Сделаем.

Тис и воевода тем временем выхватили из поклажи неглубокие котелки и направились за водой. Кто-то расстилал лежаки, кто-то сооружал из бревен сиденье у костра. Каждый знал свое дело, исправно неся возложенные боевым уставом обязанности.

Святослав потрепал коня по холке, обошел занявшееся пламя костра, и направился к старику. Он помог седовласому целителю спешиться, и позвал:

- Идемте к костру, балий Хорс.

Согбенный Хорс, едва доходивший ростом Святославу до груди, покачал головой и прокряхтел:

- Ноги затекли в седле. Пройдусь немного, князь.

Святослав кивнул и вернулся к костру. Над огнем бурлил котелок с мясным супом.