Замуж за врага. Его (не) любимая

- Неужели? - Усомнился Словен, а Рогнед добавил:

- Здесь только один разбойник и он перед нами.

Градоначальник пропустил издевку мимо ушей:

- А еще вор и обманщик.

Неожиданно вперед выступила София, отбрасывая капюшон:

- Что он украл?

- А девчонка осмелела, - ехидно буркнул Семеон и тут же получил локтем в бок от Словена:

- Язык прикуси.

- Давеча обокрал лавку пекаря, а до этого свистнул полговяжьей туши из погреба мясника. Но самый большой вред нанес милду Карлу, хи-хи-хи. Да вот он, сам всё расскажет.

Некто Карл оказался необъятным толстяком с красным потным лицом, маленькими глазками и обвислыми, как у бульдога щеками.

- Карл - это я, судари. Почетный член торговой гильдии «Семицветье» к вашим услугам.

- Чем вам не угодил ребенок?

- Этот наглец трижды лазил в мой сад и воровал яблоки пасаргадского сорта, князь Святослав. Понимаете, пасаргадского! За одно такое яблоко дают десять целинников, а он спер по меньшей мере пятнадцать. Представляете мои убытки? Если вам интересно, я подсчитал…

- Не интересно, - оборвал Святослав.

- Яблоки? И только? – Возмутилась София.

- Еще пострадали лавки пекаря и мясника, - напомнил градоначальник.

- Когда князь Будиш узнает, что вы вешаете детей за яблоки…

- Госпожа, - градоначальник сахарно перебил: - Он все знает, потому что сам три года назад выдал Разрешительную Грамоту на отправление суда. Она хранится в Городском Совете и если есть необходимость, я ее предоставлю.

- Мой брат разрешил?

- Совершенно верно, хи-хи-хи.

Потрясенная княжна отступила и горько усмехнулась: девочка, взращенная в стенах монастыря, где каждый день начинался с молитвы, столкнулась со злом и не сумела дать отпор.

Чего же тогда ожидать от Лейда? От чужого холодного мира севера, где каждый если не враг, то точно не друг?

Чувствуя, как ноги подкашиваются, девушка побрела к повозке, но невольно задержалась у статуи князя Палиша. Все его памятники давно снесли, так почему, здесь ближе к северной границе, один еще сохранился, пусть и в ужасном состоянии?

- Дешевле оставить, - проскрипел за спиной старческий голос.

– В городской казне вечно не хватает средств, а градоначальник – жадная скотина, удавится за лишний медяк. Вот и стоит несчастный уже много лет. Не живой. И не мертвый.

Заметив старуху, София кивнула и вернулась к созерцанию великого, но измаранного в грязи предка.

Да, он потерпел поражение в Поединке до Первой крови, но разве можно обвинять его в этом?

Палиш отдал бы жизнь, если это требовалось для спасения Арги.