Замуж за врага. Его (не) любимая

От наблюдения за женщиной отвлёк крик Рогнеда:

- Княжна, Милонег, ужин готов!

София встала и, встретившись взглядами с седой старушкой-проводницей, корпевшей над котелком в нескольких десятках шагов от нее, тепло улыбнулась.

- Приятного аппетита.

- И тебе, милое дитя, - ответила женщина.

* * *

- Сударыня, проснитесь!

Лиза трясла Софию за плечо. Княжна передёрнулась и открыла глаза: в повозке было темно; снаружи слышался треск костров и дождь, барабанивший по камням и крупным листьям.

- Что такое? – Откидывая распавшиеся волосы, глухо спросила.

- Вы кричали во сне. Просили, чтобы вас оставили в покое и убирались во мрак.

- Я? – София помотала головой. – Ничего не помню.

- Вот, выпейте воды.

Отпив из меха, заложница накинула на плечи плащ:

- Мне надо на воздух. Нет, останься. Я ненадолго.

- Да, сударыня, - Лиза покорно вернулась на диванчик. – Там дождь, - послала предупреждение, но София уже захлопнула дверцу.

Над головой простиралось черное небо, а первое, что проступило из темноты – гладкая каменная гряда Утеса с разрушенным замком великана на плоской вершине.

«Если предание о великане чистая правда, может и прочие легенды севера таят не врут? И Отмыкатель Земли не красивая сказка, выдуманная древними острословами, а загадочная реальность дожидающаяся своего героя?»

И где-то там, за морем, в бескрайней пустыне льдов, в сердце холодной горы спрятана ее безнадежная мечта…

У тусклого костра шевелилось двое не спавших. Присмотревшись, София узнала в первой согбенной фигуре целителя Хорса, а во второй – седую проводницу пилигримов, с которой старик о чем-то увлеченно спорил на северном вэльском.

- Я вам не помешаю? – Спросила девушка, усаживаясь рядом и протягивая к бледному пламени озябшие руки.

Седая старушка, прекратив спор, внимательно поглядела из-под сросшихся на переносице бровей. Только сейчас София увидела, насколько та была стара. Под тонкой, почти просвечивающей кожей светились синие жилы, морщины опутывали лицо, шею и руки, как сверкающая паучья сеть, а во рту не хватало передних зубов.

- Ты не ошибся, брат. Вижу перед собой Рудру богов, - странно прошамкала проводница, обращаясь к старому целителю, а после добавила: - Нет, дитя, не помешаешь. Я как раз собиралась вздремнуть. Дальняя дорога очень утомляет. Меня, кстати, Жанной зовут, а тебя?

- София, сиресс Жанна.

- Будем знакомы.

Подхватив клюку с разноцветными бусинами, старушка улыбнулась и поспешила к паломникам, что спали на абсолютно голой земле.