Глаза дракона

В затылок приятно дул кондиционер, охлаждая шею и покачивая снова упавшую на лицо прядь, и Лина замерла любуясь тем, как плавно кружатся в теплом солнечном свете, пронизывающим серое, пустое пространство галереи мелкие пылинки. На фоне бетонных стен, белого холста и зеленоватых пятен они казались волшебной золотой пыльцой.

— Красиво, правда? — раздалось за спиной на английском с сильным акцентом.

Лина моргнула, вдыхая, словно всплывая из глубин своего воображения и, обернувшись, увидела То Лао, который разглядывал полотно с искренним интересом.

— Не совсем то, что мне нравится, — неожиданно честно ответила Лина, хотя не соглашаться с мэтром было странно, мать бы точно улыбалась и кивала, впрочем разбираться в современном искусстве было ее работой. — Я предпочитаю менее абстрактную живопись.

— Легко восхищаться тем, что близко и понятно, — с улыбкой произнес То Лао, — удивляться и принимать чуждое — требует гибкости ума, или же это чуждое должно быть неоспоримо прекрасным.

Он помолчал, разглядывая картину поверх очков, и добавил, не глядя на нее:

— Вы так внимательно разглядывали картину, что я подумал, возможно вы видите больше.

Лина вновь перевела взгляд на круги, надо было ответить что-то нейтральное, что-то, что польстило бы и художнику, и не задело бы известного реставратора:

— Свет в зале красиво падает, — уклончиво ответила она, отводя взгляд, и ругая себя за то, что не может перевести беседу на более интересную тему.

Он известный реставратор! Сколько всего можно было узнать, а она даже не знает, что ответить на простой вопрос. В такие моменты ей хотелось бы быть похожей на мать — она могла поддержать любой разговор и, казалось, искренне интересовалась любым собеседником.

— О, вот ты где!

Лина едва не закатила глаза: стоило вспомнить.

— То Лао, надеюсь моя дочь не докучала вам? — мать положила руку на ее плечо, привлекая к себе в заботливом объятии.

Еще бы за щечку потрепала! Лина замерла, чувствуя, как краснеет и желая провалиться сквозь землю.

— Нет-нет, — То Лао послал Лине неожиданно лукавую улыбку, — мы обсуждали ваш чудесный вкус: такая работа со светом и пространством! Только вы, Татьяна, могли столь чудесно все спланировать.

— О, благодарю, — кажется, ее мать была действительно польщена, хватка ее пальцев на плече ослабла. — Прошу нас извинить, хочу представить дочь знакомому. Она только начинает свою творческую карьеру, а я делаю все, чтобы ей помочь.