Глаза дракона

— Прости, не хотел тебя напугать, — Хуо выглядел действительно расстроенным. — Просто я действительно рад, что есть кто-то моего возраста, с кем можно поговорить о чем-то, кроме работы. Ну и потренировать английский.

Лина рассмеялась в ответ на последнее заявление. Она не первый раз слышала подобные фразы от местных.

С Хуо было на удивление легко и она подалась вперед, поддерживая его игру:

– Только если ты научишь меня каллиграфии. Чтобы моя рука тоже была тверда.

Глава 6. Нефритовый дракон

Очарована была императрица, каждый раз с нетерпением ждала она Шеня и при встрече щедро дарила ему свою любовь и ци.

Несмотря на заразительный энтузиазм Хуо, до полноценных уроков каллиграфии они не добрались даже спустя пару недель: работы было действительно много, и они так уставали, что вечером предпочитали разбредаться по домам. Зато во время коротких ланчей они обошли все окрестные кафе и забегаловки, где Хуо прямо на салфетках показывал ей разные иероглифические ключи и правильный порядок черт.

То Лао периодически хмурился, провожая их взглядом, словно их короткие отлучки тормозили всех. И часто стоял за спиной у Лины, наблюдая за тем, как она аккуратно снимает старый лак с деревянных элементов.

Сначала она чувствовала себя неловко и каждый раз осторожно спрашивала, есть ли у руководителя какие-то замечания. Но То Лао неизменно расплывался в улыбке и говорил, что у нее золотые руки.

Она поделилась опасениями с Хуо, но тот только рассмеялся и сказал, что То Лао так за всеми приглядывает.

Наконец, когда леса уже были установлены, работы начаты, а вся загадочность места нарушена расширившейся командой реставраторов, Лина сидела на лесах и маленькой мягкой кисточкой смахивала пыль, скопившуюся в неровностях там, где выпали чешуйки. Пахло спиртом, не сильно, потому что его разбавляли водой, но достаточно, чтобы через несколько часов подобной монотонной работы разболелась голова. Ей предстояло осторожно протереть загрязнения длинной палочкой с намотанной на кончик ватой, смоченной пахучем растворе.

Вблизи прекрасная чешуйчатая шкура дракона и, правда, выглядела не так уж великолепно.

Она занималась этим медленным и рутинным делом уже пару дней, и от скуки тихонько разговаривала с фреской — все равно все ее коллеги были китайцами и ни слова не понимали по-русски.

Разве только Хуо мог заинтересоваться диалогом: коллега был на редкость любопытным, но это странно сочеталось с его удивительной сдержанностью.