Глаза дракона

Хочу попробовать местную кухню и не отравиться.

Лина, сдержав порыв закатить глаза, взяла меню у официанта, появившегося так вовремя, словно он подслушивал их разговор, и повернулась к Виктору, который теперь сидел по левую руку от нее:

— Не ожидала увидеть вас сегодня вечером, вы тоже были на открытии выставки?

— Да, — Виктор кивнул, разглядывая ее так пристально, что Лина была вынуждена отвести взгляд, — я выступаю одним из спонсоров и выставляю часть своей коллекции. Думаю, вы должны знать, что я решил выставить и вашего дракона.

Лина отвлеклась от разглядывания фотографий в меню: все выглядело очень необычно, хоть и очень красиво:

— Дракона? — перед глазами стояла фреска, и загадочные пустые глазницы.

Лина не сдержалась и, наплевав на то, как невежливо подобное может выглядеть со стороны, проверила телефон: но ответа от Хуо все еще не было.

— Картина, которую Виктор купил у тебя летом, — пояснила настолько довольная мать, что Лина сразу же напряглась.

— Она уже пользуется популярностью, и поэтому я взяла на себя смелость принять похожий заказ: Виктор ни в какую не хочет ее продать, но я уверила господина Лю, что ты без проблем сможешь нарисовать что-то похожее. Может быть чуть менее абстрактное: пагоды, небо. Ты могла бы даже начать с натуры, тут чудесные виды.

— Мама… — начало было Лина, но мать лишь улыбнулась, не скрывая своего торжества:

— Тебе же нужны деньги? Не думаю, что за работу реставратором ты получаешь достаточно, чтобы жить той жизнью, к которой привыкла.

8.1

Лина почувствовала, как краснеет, и украдкой взглянула на Виктора, который, к счастью был слишком увлечен телефоном: его пальцы так и порхали над экраном. Либо он сделал это из вежливости, либо наоборот решил, что такие условности, как смотреть на собеседника за ужином и убрать телефон со стола, можно и не соблюдать. В любом случае Лина почувствовала прилив благодарности за то, что он не пытается вмешаться в диалог с ее матерью.

Она вздохнула, чтобы успокоиться: мать прекрасно умела выводить ее на эмоции и давить на больные точки, и Лина действительно перестала пользоваться своим счетом, который та контролировала. Хочешь быть независимой, будь независимой финансово. Хорошо еще, что аренда квартиры в хутунах ей обходилась сосвсем недорого. И в этом точно была заслуга То Лао.