Глаза дракона

— Кажется, это долгая история, — проговорил задумчиво Виктор, пристально разглядывая побледневшую Лину.

Она вовсе не собиралась делиться подробностями отношений с матерью с посторонним человеком, да еще и с партнером матери. Но было в нем что-то располагающее.

— Диктуйте, адрес, — приказал Виктор, — подброшу вас, чтобы вы не опоздали.

— Мне неудобно вас…

— Ну я все-таки меценат и помогаю молодым дарованиям. Если вам так не хочется быть мне обязанной, давайте заключим сделку: я вас подвожу, и вы точно успеваете получить диплом, который, кажется, важен для вас.

— А я? — осторожно уточнила Лина.

— Нарисуете мой портрет и будете везде возить с собой, — рассмеялся Виктор, отчего Лина невольно улыбнулась в ответ. — Ну и расскажете, почему держите получение диплома в тайне. По рукам?

И Лина все еще улыбаясь странной просьбе, пожала теплую ладонь.

Глава 2. Портрет

Строго следили за красавицей, но была она не только красива, но и умна, и придумала способ ускользнуть от пристального надзора

— Мам, я вернулась! — Лина с облегчением прислонилась к прохладному металлу двери, наощупь закрывая замок одной рукой, а второй привычным движением закидывая клатч на трюмо.

Тот шлепнулся с гулким звуком и проскользил до зеркала, мелкий бисер клацнул по стеклу. Лина, скинула туфли и замерла на мгновение, вглядываясь в свое отражение: растрепавшиеся волосы золотым пушистым ореолом обрамляли раскрасневшееся от жары сияющее лицо.

Коридор тонул в закатных лучах солнца – золотистые пылинки кружили точно так же, как утром в галерее. Лина сощурилась, улыбаясь, проводя рукой в воздухе и представляя, как в детстве, что это волшебная пыльца, которая подчиняется ей, чувствуя, как внутри разливается счастье: у нее получилось! Вожделенный диплом получен, долгие часы учебы, просмотров и практик позади, а впереди работа в самом Эрмитаже.

Ноги гудели от долгой прогулки с одногруппниками, хотя она и ушла в разгар веселья.

Празднование выпускного планировалось на всю ночь, все собирались в бар, потом куда-нибудь потанцевать, но Лина не хотела лишний раз провоцировать мать на вопросы.

Она прошлепала босиком по приятно-прохладной плитке пола:

— Мам, ты дома? — позвала она еще раз, заглядывая в кабинет, но матери там не было, только прохладный полумрак: окна выходили на север и солнце сюда не заглядывало.