Жениться по приказу

И я только сейчас заметил, какая у неё красивая улыбка.

- Да. Здесь стало как-то уютнее, - искренне ответила я.

- Это – госпожа Лавез – няня Адели, - представила мне Натэлия женщину.

Я кивнул в ответ. Наверное, моя супруга уже объяснила этой госпоже Лавез, кто я такой. Завтрак прошёл в молчании, которое почему то не напрягало, а даже нравилось мне.

- Прогуляемся? – Вдруг предложил я Натэлии, после того как няня увела её сестру с собой. Сам не знаю, что на меня нашло. Но раз уж я приехал…

- Конечно, - она кивнула.

Мы вышли в сад и я впервые обратил внимание на то, как он зарос. Нанять садовника? Наверное, стоило бы. Какие то пустые мысли крутились в голове, и я всё никак не мог начать разговор.

- Как вам живётся здесь? Вы всем довольны? – Нет, правда, спросил какую-то глупость, совсем не то, что хотелось.

- Да, здесь очень красиво и… тихо, - добавила уже как бы про себя. Ну да, наверное, ей здесь скучно.

- Тогда вы, наверное, обрадуетесь, если я напомню вам про бал, на котором Его Величество пожелал видеть и вас.

Драги! Дурацкая светская беседа выходит!

- Я не люблю балы. По правде говоря, ни на одном я даже не была. И хотя гувернантка учила меня танцевать… - Натэлия не договорила фразу, очень мило смутившись. И я отстранённо подумал, что ей к платью подошёл бы цветок. Поздняя чайная роза. Мы как раз проходили между кустов. Я наклонился и сорвал розу, уколовшись шипом. Не успел даже подумать – зачем это делаю. Я дарил цветы только Вивьен.

И всё же протянул розу Натэлии и тут же застыл, увидев, как она схватилась за палец. Неужели она тоже чувствует?

- Мы можем поучиться танцевать, если вы боитесь. Возьмите, вам идёт, - и протянул ей розу. Сейчас не время для серьёзных разговоров.

- Спасибо, - она удивлённо подняла на меня глаза. Потом немного помолчала и добавила. – Я хотела бы попросить об одолжении. Не могли бы вы купить мне лошадь?

- Вы любите верховые прогулки?

- Да, - и даже глаза загорелись.

И как я мог когда-то подумать, что она некрасива? Конечно, она не похожа на Вивьен. Но кому придёт в голову их сравнивать?

- Хотите, я сам выберу и куплю вам лошадь?

- Я была бы очень признательна, - она небрежным жестом поправила прядь волос. – Я очень плохо разбираюсь в лошадях.

Я боялся, что она спросит про странное совпадение и боль в пальце. Но Натэлия, видимо, забыла об этом.