Позволь мечтать...

Я тихо засмеялась просто потому, что посчитала такой ответ очень милым. 

- Над чем вы смеётесь? – нахмурился мужчина.

- Кажется, вам нужно почитать любовную лирику, и вскоре вы привыкнете к красивым словам. Любовь заставляет видеть красоту практически во всём.

- Из ваших уст она звучит фальшиво. Точнее печально и блекло, - вынес вердикт ректор.

- Всё-таки заметили? А говорили не разбираетесь в поэзии.

- Просто хороший слух.

- Конечно, обидно, но вы правы. Сложно передать чувство, которое толком не испытал.

Эррлоу ничего не ответил, а лишь смутил своим пристальным разглядыванием, собственно, моего лица. 

– Уже поздно, закончим на сегодня. Идёмте, - неожиданно подводит итог такого неоднозначного, но волшебного вечера Эррлоу. 

Мужчина встал, аккуратно закрыл клавиши крышкой и направился в сторону дверей бального зала. Я невольно следовала за ним прямо до самого выхода из академии, а потом, заметив, что мы идём в одну сторону, спросила: 

- Неужели у вас ещё есть дела в такой час?

- Знаете, мисс Броуди, в отличие от вас я придерживаюсь правил этикета.

- Магистр Эррлоу, в вашей академии этим негласным правилом можно и пренебречь, - я остановилась и улыбнулась.

Оставалось ещё половина пути до общежитий, а вот симпатия к ректору уже достигла предела и почти укоренилась в моём сердце. Я не хотела этого чувствовать, действительно не хотела, но сопротивляться не могла.

- Спасибо, что позволили всецело насладиться сегодняшним праздником. Кстати, - я снимаю свои два венка, обратно надеваю только один, протягивая другой с красными кленовыми листами ректору, - возьмите в благодарность. Он ничей, просто я сделала два. Можете даже в кладовку закинуть и забыть, а магия оберега будет действовать до лета.

- Вы же знаете о традиции обмена венками? – спрашивает Эррлоу, приподнимая правую бровь.

Я смутилась, потому что представила, будто этот мужчина мог бы стать чем-то большим, чем … кто? 

- Да. Но подарок за обмен же не считается? И всё равно не примете? – перебарывая своё смущение, говорю я.

- Почему же…

В следующий момент Эррлоу протянул руку к моей голове и коснулся волос. Мысли и догадки, о которых я успела за секунду подумать, были просто нереальными. Мужчина сделал шаг ближе, и меня окутал аромат кофе с карамелью.