Дочь Хладной Гавани

Лишь луна и ветер, несущие свою вахту, сопровождали горящий тысячи огней городок и наблюдая за людьми внизу.

Мужчины, подмигнув друг другу и лукаво улыбнувшись, завлекли своих дам в бешенный круг танцующих пар. Аталанта и дети остались снаружи, смеясь над тем, как девушки завизжали и попытались покинуть круг, однако их попытки не увенчались успехом. Поскольку у Аталанты не было спутника, она повела детей к небольшому пригорку, на котором стоял деревянный домик алхимика. Маг хотела узнать, насколько далеко ушли знания местных волшебников, да и прикупить зелий и ингредиентов не мешает.

На полдороге к избушке, Стелла дернула тетю за руку, спросив:

- Что это за музыка? – и посмотрела куда-то в сторону, противоположную площади…

Арес недоуменно посмотрел на нее, а Аталанта пожала плечами:

- Не понимаю, о чем ты говоришь, милая! Идемте скорее, а то лавка закроется.

- Тетушка! Можно я пойду посмотрю… - она скорчила милую рожицу, вырвалась и побежала в соседний переулок, лавируя между взрослыми и шурша своим платьем.

Арес даже не успел перехватить ее руку. Шикнул и отправился за ней, досадуя на то, что родители запретили брать с собой оружие.

Сверчки стрекотали в кустах, птицы пели свою песенку в ветвях деревьев, но Стелла, огибая ветви и осторожно ступая по узкой тропинке, прислушивалась к звукам таинственной мелодии, от которой душа девочки трепетала… Шум праздника остался далеко за спиной, она погрузилась в темноту и тишину переулков. Платье шуршало и задевало ветки кустов, но это мало ее заботило, она увидела, как черная кошка прошмыгнула перед ней и скрылась за высоким забором соседнего дома.

Держа ручками свой медальон, она прошептала защитное заклинание и смело ступила туда. Здесь было темно, лишь одинокий фонарь освещал пустынную улочку и девушку, прислонившуюся спиной к холодной стене дома. Рядом с ней, на брусчатке лежал раскрытый мешок, в котором блестело несколько септимов. В руках девушки Стелла увидела удивительную по своей форме и благозвучию флейту.

«Так вот что я слышала тогда», - подумала девочка, приближаясь к музыкантше, отмечая, что она очень красивая…

Девушка, услышав шорох одежды, улыбнулась, поднесла инструмент к алым, полным губам и заиграла мелодию. Ее серебристые локоны, разбросанные по белым плечам, засияли волшебным светом, от которого по спине Стеллы пробежали мурашки; она остановилась, завороженная музыкой и внешностью девушки.