Чуж чуженин

Здесь было ещё теснее и мрачнее, чем во вчерашней ложнице и пахло затхлостью, но теперь она притворялась простолюдинкой. Мстислава могла чуть-чуть потерпеть, ведь совсем скоро её заберёт Сновид.

Скоро. Надо только немного подождать.

Перебарывая брезгливость, Мстиша опустилась на лежанку и подсунула руки под голову, собираясь чуть-чуть отдохнуть.

Княжна проснулась резко и неприятно. Кажется, ей снился дурной сон. Спину ломило после непривычно жёсткой постели. Мстислава села, спустив ноги на пол, и огляделась.

Осознание того, где она находится, накрыло внезапной тревожной волной. Что-то было неправильно.

Девушка метнулась к единственному крошечному волоковому оконцу и, больно прищемив палец, с трудом оттянула задвижку в сторону. Ей отвели самый дешёвый покой в подклете, и окошко было прорублено почти на уровне земли. Но Мстиша смогла рассмотреть, что утренняя хмарь рассеялась, а солнце стояло высоко и время шло к полудню.

Сердце Мстиславы бешено застучало. Сновид уже давно должен был быть здесь.

Мог ли он не найти её? Нет, Векша наняла уговорённую наперёд клетушку. Да и разве не перевернул бы боярин вверх дном подворье, только бы отыскать её? Нет, Мстиша сделала всё, как они условились.

И тут княжну бросило в холодный пот. Она забыла. Забыла, потому что не верила, что это пригодится. Но сейчас Мстиславу озарило, и она вспомнила, будто всё случилось вчера.

Коли что стрясётся, повяжу её на верею в воротах — будет тебе знамением.

Не помня себя, Мстислава выскочила из дверей.

Она пронеслась через весь двор, едва не сшибив на своём пути ошарашенного хозяина, и вросла в землю у ворот. Там, неброско, но заметно знающему глазу, висела на столбе, чуть колыхаясь на ветру, её зелёная шёлковая лента.

6. Нелюб.

Мстиша оцепенело сидела на краешке жёсткой кровати. Она накрепко затворила засов, а потом ещё и подпёрла дверь обоими ларями. Девушка не чувствовала себя безопасно даже в ожидании Сновида — теперь же, когда Мстислава знала, что он не придёт, ей стало откровенно страшно.

С Мстишей ещё ни разу в жизни не происходило такого злоключения. Первым её побуждением было нанять повозку и отправиться прямиком в усадьбу Внезда. Княжна едва ли знала, как подступиться к этому делу, ведь прежде все её повеления исполняли слуги. Но вскоре ей пришлось расстаться с этой мыслью. Ехать в открытую было опасно, показаться же в чернавкиной одежде перед Сновидом и будущим свёкром представлялось немыслимым.