Под дланью темного бога

– А я так надеялся! До завтра, Итан.

И скрылся в кабинете, вернул на место плащ, накинул форменную шинель. Пора возвращаться домой, пока Тейра и Лисса не забили тревогу. Может, не стоило им говорить о поединке с Лигасом? Хотя, поздно, уже сказал. Да и мало ли, чем он мог закончиться?

Домой Кресс тоже возвращался пешком. Магия постепенно восстанавливалась, но он все равно чувствовал себя усталым. Значит, Лигасу помогал не Соммерс. Остается магистр, и вряд ли эта попытка избавиться от неугодного альеда станет последней.

Наверняка, сейчас Клейхед глубоко сожалеет, что доверил обучение Беса молодому альеду. Рассчитывал, что они станут непримиримыми врагами, или Кир недостаточно рьяно отнесется к заданию, а принц будет предоставлен сам себе. Не вышло…

Вскоре впереди замаячили ворота особняка Крессов. Кир ускорил шаг. Миновал ворота, короткую дорожку до главного входа, толкнул дверь, и так зная, кого увидит. И все-таки не ожидал, что сразу с порога попадет в объятия Тейры. Она вцепилась в Кира так, будто он собирался умереть на месте.

Альед привычно отшатнулся, и Тейра отступила.

- Прости. – Она смущенно отвела взгляд. – Мы так волновались!

А Кресс сам сделал разделявший их шаг и привлек ее к себе.

- Не стоило, - сказал он, чувствуя, как девушка дрожит. – Это всего лишь рядовой поединок, время от времени случается.

- В такие минуты я ненавижу тебя, Кир Кресс, - призналась Тейра. – Ты настолько не ценишь свою жизнь, что мне становится страшно.

- А в остальные? – усмехнулся альед, и Тейра покраснела еще сильнее.

- В остальные… не испытываю к тебе ненависти, - осторожно ответила она. – Ты не ранен? Все хорошо?

- Все в полном порядке, - заверил Кир. – Лигас, конечно, хорошо подготовился, но недостаточно, чтобы меня победить.

- Он…

- Мертв, - завершил фразу Кресс. – Чаще всего поединки заканчиваются гибелью одного из участников. Особенно если речь идет о поединке за пост альеда.

- Как давно ты занял это место? – спросила Тейра, увлекая его из холла в гостиную.

- Почти десять лет как, - ответил Кресс, снимая черную форму, присаживаясь у камина и протягивая ноги к огню.

- Почему ты вообще этого захотел?

Кир пожал плечами.

- Это был закономерный итог, - сказал он. – Ступень за ступенью. Куда уже выше? Только на пост магистра. Сначала хотел утереть нос отцу, потом стало безразлично, что он подумает, и остался только путь служения.

- А… ты никогда не думал бросить вызов магистру?

- В последние дни думаю слишком часто, - признался Кир.